Hace poco más de un siglo que Carlos Marx predijo el derrumbamiento delcapitalismo y su sustitución por el Socialismo por razones económicas y haceaproximadamente medio siglo, Shumpeter anunció también el derrumbamiento delCapitalismo por causas fundamentalmente sicológicas en la medida que la evolucióndel sistema mina las instituciones que lo apoyan, perdiendo el Capitalismo esecaparazón protector y terminando por sucumbir.
El capitalismo o economía de mercado ha estado a lo largo de este siglo, por lomenos dos veces al borde del abismo, en los años 30 con el desempleo masivogenerado por la gran depresión y en los años 70 golpeado por los vendavales dela crisis energética, la crisis monetaria y la crisis de la deuda externa.

En estas dos ocasiones el modelo vigente, en el análisis económico parecíano ofrecer formula alguna salvadora de los problemas básicos que cada crisishacía aflorar. La gran depresión puso de manifiesto que los mercados noalcanzaban su equilibrio automáticamente y que el mercado no era un mecanismoautorregulador que asegurase, en todo momento, los niveles necesarios decrecimiento y empleo.

En los 70 la rápida y continua subida de los precios del petróleo revelóque las excesivas adherencias del capitalismo mixto, caracterizado por unapresencia muy activa de los gobiernos en la vida económica, frenaban,innecesariamente, las transformaciones requeridas por la nueva situación.

En estas dos ocasiones, por tanto, se produjo un viraje en la forma deinterpretar los fenómenos económicos, un viraje que en el primero de loscasos, daría paso al Keynesianismo y que, en la segunda crisis, pondría entela de juicio la vigencia de este tipo de políticas, y subrayaría laconveniencia de evitar los excesos del recetario Keynesiano.

Pero el sistema Capitalista no sucumbió, simplemente se transformó.Precisamente porque es un sistema flexible, que permite múltiples adaptacionesa los choques más diversos en la medida en que la descentralización dedecisiones, acelera los cambios y da paso a una nueva configuración. Más aúnsu correspondiente superestructura política (la Democracia Burguesa) es unsistema crítico, compensador que pese a todos sus inconvenientes termina porrevelar las debilidades de la estructura económica y presiona los cambios. ElCapitalismo no ha sucumbido a pesar de que múltiples veces se ha anunciado suhecatombe y a pesar de que muchas voces repetidamente han proclamado desdediferentes puntos la proximidad de su funeral.

Mientras tanto es el Socialismo el que parece sumido en un profundo coma y elque aceleradamente ha ido descubriendo desde 1989, que su estructura económicay política se requebraja irremediablemente. El derrumbe del muro de Berlín en1989 marca el inicio de su más profunda crisis y la caída del estadocentralizado en la URSS y Europa Oriental su final. Y qué nos deparará laChina y Cuba en sus retozos con la economía de mercado?.

La organización economica internacional y los retos actuales
El sistema global actual de la Organización Económica Internacional se basaesencialmente en el conjunto de organismos que fueron creados a finales de la2da guerra mundial y que se fueron configurando durante la etapa de la guerra fría(oeste-este) y el proceso de Independencia de las Antiguas Colonias.

En este mundo las posiciones del Fondo Monetario Internacional (FMI), BancoMundial (BIRD) y Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT)respondían a la cobertura de campos de relación muy específicos a necesidadesde la época.

La propia concepción liberal y neoclásica inspiradora de la organizacióninternacional ha pasado por una serie de vicisitudes que han dejado su mella enla transformación de las organizaciones tradicionales y en la creación deotras nuevas. Además muchos de los problemas económicos mundiales actualestienen un alcance que los organismos internacionales actuales no pueden afrontarpor si mismo y la respuesta funcionalista tradicional queda muy limitada.

Las nuevas líneas de vertebración de las economías de los países del estehacen que estos pasen a ser integrables a los organismos de occidente, al tiempoque la desaparición de las tensiones Este –Oeste, pone de manifiesto que sedebe evolucionar a hacer frente a los problemas globales asociados a lasupervivencia del planeta, su preservación para las futuras generaciones y lasolución de los problemas de la pobreza y el atraso económico que son lasdesventuras del tercer mundo.

En los tiempos recientes, sobre todo después de la conferencia de lasNaciones Unidas sobre el Medioambiente, celebrada en Río de Janeiro en 1992, laOrganización Económica Internacional está llamada a dar respuesta y realizarlas transformaciones que permitan ir perfilando una salida frente a losproblemas de la ecología y el desarrollo. Igualmente la constitución de laOrganización Mundial del Comercio (OMC) es otro paso en el sentido de dar unasolución global a los problemas.

La Organización Económica Internacional afronta este final del Siglo XX unpapel de actor de primer orden en la esfera de las relaciones internacionales.La Interdependencia, fuerza hoy más que nunca, a ejercicios de coordinaciónNorte-Norte y de solidaridad Norte-Sur y Norte-Este, para hacer frente a losretos y transformaciones del mundo actual. Para ello la Organización EconómicaInternacional requiere de su transformación para irse adaptando a las nuevassituaciones y dar una respuesta institucional apropiada.

La aceleración histórica es imparable y es evidente que los cambios que seproducen cada día van a seguir exigiendo de imaginación renovada para que laOrganización Económica Internacional no se vea desbordada por la realidadcambiante. En los últimos años el mundo ha entrado en un proceso de rápidatransformación. Los cambios en los alineamientos políticos, en los sistemaseconómicos y en los valores sociales, nos llevan a punto en que las nocionesconvencionales y el ordenamiento establecido a finales de la Segunda GuerraMundial, son cada vez menos aplicables a los asuntos internacionales.

La disolución de los bloques políticos-militares, la extensión yafianzamiento de la Democracia Burguesa, junto a los cambios tecnológicos y alpapel que asumen nuevos actores en la escena internacional, están produciendocambios sustanciales que de no darse una involución, harán entrar el mundo enun período con características diferentes.

Paralelamente a este proceso, se entiende e impone la opinión de que eldenominado sistema de mercado, el orden social liberal instalado en Occidente,es la mejor forma de promover y guiar el desarrollo social (neoliberalismo).

Sin embargo este sistema de mercado no puede solucionar los problemas gravesde dotación de infraestructura y satisfacción de necesidades básicas queacusan los países del sur, esta situación se agrava con la disolución deEuropa Oriental. La solución de estos problemas requiere de políticas quepermitan a los países del sur decidir sobre la valoración de su producción yfacilitar su acceso a los mercados, basadas más en la solidaridad que en loscriterios de competencia propios del Sistema de Mercado.

Problemas Estructurales
Los cambios que están ocurriendo en el mundo abren nuevas perspectivas para lasalida de la larga depresión en que ha estado inmersa la economía mundial.Desde los años 70 una serie de crisis la agobian: crisis del petróleo, crisismonetaria y crisis de la deuda externa, que han repercutido sobre la producción,los precios, el comercio y el empleo produciendo desequilibrios y rupturas en elfuncionamiento de los mercados y en las instituciones, lo cual ha hechocuestionar la vigencia del Orden Económico Internacional establecido despuésde la segunda guerra mundial.

Pero el hecho de que en el conjunto de los países industrializados se denlas condiciones para su recuperación económica, que las innovaciones tecnológicasposibiliten índices de mayor productividad, que la disolución de los bloquespolítico-militar y el avance de la democracia permitan afrontar el futuro conrenovadas esperanzas, no quiere decir que todo esté resuelto.

Sin embargo aún subsisten problemas, en gran medida originados por los fenómenosacaecidos en los setenta, que no superarse podrían dar al traste con esasesperanzas.

Esos problemas se resumen en:

• -         Aumento de la competencia y dispersión del poderío económico entre los países desarrollados de economía de mercado.
• -         Necesidad de contribuir a la transición hacia la economía de mercado de la URSS y las Naciones de Europa Oriental.
• -         Urgencia por resolver los problemas de pobreza, salud, educación y saneamiento básico en los países del tercer mundo, relaciones Norte-Sur inequitativas.

Aumento de la competencia
El aumento de la competencia y la dispersión del poderío económico entre paíseses el resultado de múltiples factores. Uno de ellos, la eclosión de lacompetencia comercial que conduce a que especialmente en los USA, la mayor partede la producción interna esté sujeta a la competencia de compañíasestablecidas en el exterior.

En el caso del Japón, la nueva regulación de la administración estatal conlos grandes grupos empresariales, para definir y promover industrias de tecnologíaavanzada; además limitando y seleccionando lo que entra al mercado Japonés ala vez que se fomentan las incursiones al mercado externo son brotesproteccionistas que alteran el equilibrio de los mercados. De esta manera Japónbusca conseguir ventajas estratégicas que consoliden su posición y debilitenlas restantes.

La dinámica de la competencia industrial-comercial, los cambios en laestructura económica-financiera junto a las innovaciones en la organización dela producción (producción flexible de alto volumen en ventaja sobre laproducción en serie) han dado como resultado un reordenamiento en la escala jerárquicade las naciones. El debilitamiento en lo económico del papel hegemónico de USAy paralelamente el fortalecimiento del Japón y de los países de la ComunidadEuropea, con las tensiones que ello comporta, se traduce en discrepanciasrespecto a las políticas comerciales y financieras así como al reparto de susáreas de influencia, de forma que se aumentan los costos y se reducen losbeneficios de USA como gestor del sistema.

Las discrepancias de las políticas financieras se vienen dando desde las décadade los setenta. La necesidad de diferentes países de hacer frente a losproblemas económicos internos, para recuperar su estabilidad financiera yalcanzar ritmos de crecimiento sostenido, provocó entre ellos, la aplicaciónde medidas comerciales proteccionistas. A esto se une el auge de los acuerdoscomerciales regionales, abandonándose el multilaterismo y sustituyéndolo porel bilaterismo, con el consiguiente deterioro del GATT.

Frente a esta regionalización solo cabía una mayor apertura del ComercioMundial, fundamentada en el principio de la no discriminación y extendiendo elproceso de globalización en el seno de una comunidad internacional renovada, esdecir que fomente la cooperación entre naciones bajo los principios desolidaridad y libertad.
En este sentido la creación de la Organización Mundial de Comercio (OMC) en1996 es un buen augurio.

La transformación de Europa Oriental
Desde finales de los 70 el bloque socialista entró en crisis. La desaceleracióndel ritmo de crecimiento económico que se agudizó a comienzos de los 80, comoconsecuencia de la carrera armamentista de la URSS, llevó a los países de lacortina de hierro a la actual situación de descomposición y recomposición. Aligual que los países de Europa Oriental, las 15 repúblicas surgidas de laantigua URSS se encuentran enfrentadas a problemas sin precedentes, pretendiendopasar de un sistema totalitario con dirección económica centralizada a unsistema democrático y de economía de mercado.

La situación anterior caracterizada por una rígida estructura de dirección,la imposición del productivismo sin incentivos personales y de empresa, el pocorespeto por los derechos humanos y la escasa ligazón de la población con lasdecisiones del estado en materia de desarrollo económico social, fomentó en lapoblación el absentismo y trajeron como consecuencia una infraestructuramaterial y una base social degradada. Sumado a lo anterior, problemas denacionalidades y otros, que desarticulan el tejido social y obstaculizan lasrelaciones económicas.

Las Repúblicas anteriores y nuevas de Europa Oriental se enfrentan a latarea de desarrollar normas jurídicas e instituciones que permitan elfuncionamiento adecuado de la nueva economía, abandonar el mecanismo de preciosadministrados, abrir sus fronteras al comercio exterior y reconvertir lasdirectrices y subsidios administrativos a las empresas por los criterios delmercado. A la vez procurar mediante medidas políticas, que no se deterioren máslas condiciones de vida de la población que por primera vez va afrontar losproblemas de desempleo masivo, la carestía de los bienes básicos y los rigoresde los mercados de trabajo.

En este proceso reviste especial importancia la capacidad creadora sobre lasruinas del derrumbe. Cada país por su diversidades, dotación de recursos ycapacidad productiva deberá buscar su propia estrategia. Este proceso detransición requiere de la cooperación internacional; no solo se requiere quelos mercados de Occidente abran oportunidades a los productos de Europa Orientalsino de la movilización de recursos financieros de Occidente que permitan quelos programas de transformación tengan éxito. Este es un reto para Occidenteno solo económico sino fundamentalmente político.

Las relaciones Norte-Sur
Lo primero que se destaca es la incapacidad que hasta ahora ha demostrado laOrganización Económica Internacional para resolver los problemas de los paísescon menor desarrollo. A pesar de la presión de éstos en el seno de la UNCTAD,producto de las cuales surgió "La Declaración sobre el Establecimiento deun Nuevo Orden Económico Internacional", aprobada por la Asamblea Generalde las Naciones Unidas en 1974, coincidiendo con el reforzamiento coyuntural delos países no alineados (NOAL), la situación poco ha cambiado y la brechaentre países ricos y pobres se amplía aún más.

Más recientemente la conferencia de Río 1993, aprobó el "Modelo deDesarrollo Sostenible" como esquema futurista de solución a los problemasdel deterioro ambiental y de la pobreza mundial, sin embargo los compromisos allíadquiridos por los países desarrollados no se han cumplido (destinar una partedel PIB a la recuperación y conservación ambiental).

Los problemas de los países no desarrollados son consecuencia directa deunas relaciones político-económicas asimétricas, establecidas desde la épocacolonial que aún se mantienen, que favorecen una especialización internacionaldel trabajo, en sociedades industriales y sociedades no industriales,capitalizando así el valor que representa el mantenimiento de unano-industrialización relativa. Estos problemas se agravaron a partir de lacrisis de los 70 por las repercusiones de las altas tasas de interés, lafluctuación del precio del dólar, las tendencias proteccionistas de los paísesdesarrollados y en definitiva la política especialmente de USA para hacerfrente a la crisis económica mundial, resultando de ello el fuerteendeudamiento externo actual de los países no desarrollados.

La situación del llamado tercer mundo preocupa, por el peligro que comportay por lo que afecta a los intereses generales del conjunto de la comunidadinternacional. Prueba de ello son las recomendaciones tendientes a mejorar lasituación de esos países. Analistas e investigadores independientes proponenmodelos de reestructuración global que critican el orden internacional vigentey hacen recomendaciones para buscar, en un mundo cada vez más interdependiente,un nuevo orden económico en el que se tengan en cuenta los intereses de losunos y otros sobre la base de la justicia y la equidad.

Los programas propuestos por la UNCTAD y las Naciones Unidas enfatizan enprimer lugar en la necesidad de recursos, particularmente financieros. Por lotanto se insiste en las políticas de reducción y reestructuración de ladeuda, para reducir la carga de la misma y en la ampliación de los flujos decapital público y privado como única manera de corregir una situación que haconvertido a los países en desarrollo, desde los inicios de los 80 ensuministradores netos de recursos financieros para el resto del mundo.

Se insiste también en que los países en desarrollo deben diversificar sueconomía, favoreciendo la investigación y el uso de nuevas tecnologías con elfin de disminuir su dependencia de la producción y exportación de materiasprimas. También se hace hincapié, en la necesidad de crear conciencia en lapoblación de los países en desarrollo para obtener cambios internos de caráctersocial, político e institucional que fomente el espíritu de empresa, elrespeto por los derechos humanos y el sentido de igualdad.

Todo este conjunto de medidas permitirían conseguir la reproducción delorden económico internacional actual de manera aún más ampliada, porque de loque se trata es de obtener un tratamiento económico más justo en el contextoglobalizado.

Dificultades Presentes Y Perspectivas Futuras
Los problemas estructurales de la economía internacional esbozadosanteriormente tienen su lógica expresión en la actualidad.
Los programas de reforma en la URSS y Europa Oriental, la situación creada enel Medio riente por la guerra del Golfo Pérsico y las consecuencias económicasde ésta, la necesidad de políticas que den resultados satisfactorios en los paísesen desarrollo inmersos en más de dos décadas de estancamiento y deterioro,exigen de un marco social, político y cultural fundamentado sobre otrosprincipios y prácticas.

De ahí el énfasis que en los países desarrollados se da al crecimiento enconjunto del sistema. Ese crecimiento se dice ha de ser sostenible a medianoplazo, no especulativo, y que mejore las expectativas de la producción y elempleo sin acelerar la inflación. Se añade que ese crecimiento debe potenciar,conjuntamente con políticas monetarias y fiscales firmes los necesarios cambiosestructurales: reconversión industrial, educación y capacitación técnica dela base social, promoción de la investigación, todo ello bajo el renovadointerés por la conservación del medio ambiente.

Lo que no se señala es que ese crecimiento, en tanto se mantenga bajo losimperativos de la producción de valor, dirigida y decidida por la competenciainternacional y por las transnacionales, difícilmente podrá resolver unosproblemas que se agravan cada vez más por las imposiciones del sistema. Siendoasí, la única forma de superar los problemas actuales requiere de cambiosestructurales de todo tipo, no solo en los países en desarrollo sino tambiénprincipalmente en los industrializados sobre todo en las grandes potencias, paraque mediante un cambio de rumbo en la organización social se favorezca lasolidaridad y se logre un orden internacional más justo y democrático.

El discurso tradicional basado en el crecimiento, reduce los problemasactuales exclusivamente a dos: la liberación del mercado internacional y lageneración de mayores flujos de ahorro en la economía mundial, lo cual noresuelve los problemas de fondo.

• -         Liberalización del Comercio. Esto con el objeto de someter el aparato productivo a una mayor competencia nacional e internacional como forma de alcanzar una mayor eficiencia y aprovechamiento de los recursos. Esta liberalización trae como efecto favorecer la operatividad de los grandes consorcios internacionales con su capacidad para inducir con mayor fuerza en la dirección del sistema global.
• -         Generación del Mayor Ahorro. La estrategia convencional del crecimiento además de la liberalización del comercio requiere de fondos para la inversión en equipo productivo. Por tanto el objetivo de crecimiento solo será posible si se generan los ahorros suficientes para financiar inversiones.

Las necesidades de financiación de Europa Oriental y la URSS, así como lade los países en desarrollo y las que requieren los países desarrollados paramantener su dinámica, dan como resultado una cantidad de tal magnitud que esnecesario preguntarse si el ahorro mundial será suficiente para afrontar talreto, máxime cuando en los últimos años las tasas medias de ahorro e inversiónde los países industrializados han disminuido.

Como medidas para fomentar el ahorro se propone la reducción de los gastosimproductivos, reduciendo el gasto público, recortando los déficitpresupuestarios y fiscales, reduciendo los gastos superfluos, disminuyendo lossubsidios y subvenciones de protección, potenciando al tiempo la formación delahorro privado, especialmente en los países desarrollados que han sido lo quetradicionalmente han suministrado los fondos de inversión.

Es de reconocer, además, que la interdependencia que caracteriza al sistemamundial hace mucho más necesaria la coordinación interna y externa de las políticasque se apliquen para superar las dificultades actuales. Para ello se requiere deque la Organización Económica Internacional contribuya a la solución de losproblemas del momento, abordando programas mucho más globales, comprometiendoen ellos a los diferentes organismos internacionales.

En definitiva, la descomposición actual del orden económico internacional yla creciente internacionalización, refuerzan el interés por encontrar nuevas líneasde actuación y reordenamiento que permitan alcanzar nuevos niveles de gestiónintegrada del sistema global. De ahí la importancia que para el mundo actualtiene la implementación de la Organización Económica Internacional,conjuntamente con las grandes potencias, para que sobre nuevas bases abranperspectivas a la producción solidaria dentro de un renovado marco de libertad.

El Nuevo Orden Economico Internacional
Los finales de 1991 y comienzos de 1992 marcaron el final de la guerra fría yel inicio de una nueva etapa en el proceso de evolución del Orden EconómicoInternacional que regula las relaciones económicas internacionales entre losdiferentes países y grupos de países del mundo. El cambio respecto al anteriorordenamiento es más cuantitativo que cualitativo. La desaparición del sistemasocialista de Europa Oriental y la disolución de la URSS dan origen a estanueva etapa.

Prácticamente desde la finalización de la segunda guerra mundial, lasrelaciones económicas internacionales habían estado marcadas por la existenciade tres grandes bloques de países que en su interior presentaban una serie decaracterísticas económicas y políticas relativamente comunes, consecuenciadel doble conflicto de intereses económicos y políticos. A nivel general sedestacaban las relaciones conflictivas Este-Oeste con sistemas económicos y políticosdiferentes y relaciones asimétricas Norte-Sur entre países con distinto nivelde desarrollo económico.

A nivel del conflicto Norte-Sur, en el Norte se encontraban los paísesoccidentales de economía de mercado y los países desarrollados de economíaplanificada, mientras tanto el Sur el bloque era con el correr de los años cadavez más heterogéneo, conformado por países en vía de desarrollo de economíade mercado y de economía planificada.

La anterior división de los territorios del mundo y sus contradiccioneslatentes dio lugar a tres grandes sistemas económicos:

• -         Sistema de economía de mercado de los países de Oeste
• -         Sistema de economía de planificada centralizada de los países del Este
• -         Sistema económico de países en vía de desarrollo del Sur

Hoy prácticamente hay que dar por desaparecido el bloque de países del Estelos cuales se adentran por el camino de la economía de mercado. Igualmente lasnormas que regulaban las relaciones económicas internacionales, entre lasdiferentes áreas de cooperación también perdieron vigencia.
A comienzos de 1992, M. Gorbachov expresidente de la URSS dio por concluida la"Guerra Fría" que había marcado en el pasado las relacionesinternacionales, durante un discurso en Fulton Missouri (USA), en el mismo lugaren que W. Churchill en 1940 acuñó el término "Cortina de Hierro".

Simplificando, para entender la naturaleza de las relaciones económicasinternacionales, de cooperación y de conflicto, sólo es necesario considerarlas relaciones de interdependencia entre los países del Oeste, las relacionesde dependencia entre los países del Norte y el Sur, y las relaciones deindependencia entre los países del Este y los del Oeste. De todos modos, elpeso principal en las relaciones económicas internacionales de la posguerra haestado marcado por las relaciones internas entre los países del Oeste, produciéndosecon el correr de los años cambios porcentuales entre los diferentes países quelo conforman.

Etapas del orden económico internacional
El concepto de OEI supone el rechazo de la autarquía como modelo de organizacióneconómica del estado. También hay que resaltar que el término OEI es unconcepto dinámico, no estático, en continua evolución como resultado de loscambios que se van produciendo en la realidad mundial que se intenta regular. Esdecir las características del OEI debe ser un claro reflejo de la realidad económicainternacional del momento.

Históricamente se pueden distinguir cuatro grandes etapas en el proceso deevolución del OEI y la disolución del campo socialista marca el inicio de unaquinta etapa:

• -         1º Etapa. Inicios de la revolución industrial (segunda mitad del Siglo XVIII hasta el inicio de la 1era guerra mundial). Es una etapa liberal en la que nace y se desarrolla un Orden Económico Internacional de carácter privado con limitada participación del estado y un relativo control de intercambio comercial internacional.
• -         2º Etapa. Fines 1era guerra mundial (1918) y finales de la 2da guerra mundial (1945). Se le conoce con el nombre de "Desorden entre Guerras Mundiales". Es una etapa en que las relaciones económicas internacionales estuvieron sujetas a fuertes limitaciones con restricciones a la circulación de mercancías, mano de obra y capitales. Se desarrollaron técnicas de control al comercio: aranceles, tipo de cambio múltiples, dumping, áreas comerciales, etc. Se generaliza el bilateralismo con los acuerdos de compensación y de pagos y un multilateralismo muy limitado por la inexistencia de un marco de cooperación económica internacional.
• -         3º Etapa. Es la reconstrucción de un orden económico internacional neoliberal al término de la 2da guerra mundial perdurando hasta los inicios de 1970. USA país vencedor de la contienda bélica y el único que no sufrió daños en su economía con la colaboración del Reino Unido sentó las bases de este nuevo OEI neoliberal impregnado de una filosofía basada en el mercado como mejor asignador de los recursos, a partir de las ventajas que otorga el libre comercio y la cooperación multilateral.

La participación inicial dentro de este modelo de los países de EuropaOriental y los en vía de desarrollo fue prácticamente nula. Con el correr delos años las tensiones se fueron acrecentando no solo entre los paísesdesarrollados, sino entre estos y el consolidado campo socialista y los paísesen vía de desarrollo.

• -         4º Etapa. El modelo de crecimiento de la economía mundial establecido a finales de la 2da guerra y basado en la supremacía de los USA, estaba agotándose en los inicios de la década del setenta. La crisis de los precios del petróleo en 1973 agravó la crisis económica internacional, pero fue más efecto que causa de la crisis del modelo predominante.

La crisis del dólar en la segunda mitad de los setenta fue un claro reflejode las tensiones en el orden económico internacional como consecuencia de larecuperación de las economías Europeas y del Japón. Igualmente el problema dela deuda externa por cesación de pagos de varios países.

Desde 1974 la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) aprobó ladeclaración y el plan de acción para el establecimiento de un Nuevo Orden EconómicoInternacional (NOEI), sin embargo, las interpretaciones de lo que se entendíapor un NOEI variaban sustancialmente entre los tres grandes grupos de países.

Declaración y plan de acción del NOEI
En la "Declaración del NOEI" los países miembros de la ONUproclamaron su común determinación de trabajar con urgencia por elestablecimiento de un nuevo orden económico internacional, que debería basarseen el respeto de un conjunto de principios tanto políticos como económicos:
a). Igualdad soberana de los estados.
b). Una más amplia cooperación entre los estados miembros de la ComunidadInternacional.
c). La plena y efectiva participación, sobre una base de igualdad, de todos lospaíses en la solución de los problemas económicos mundiales en beneficio comúnde todos los países, teniendo presente la necesidad de lograr el desarrolloacelerado en todos los países en desarrollo.
d). El derecho de cada país a adoptar el sistema económico y social queconsidere más apropiado para su propio desarrollo.
e). La plena soberanía permanente de los estados sobre sus recursos naturales ytodas sus actividades económicas.

Por otro lado el "Plan de Acción" para el establecimiento de unnuevo orden económico internacional recoge un conjunto de medidas a adoptar anivel internacional para sustituir el viejo orden, teniendo en cuenta básicamentelos intereses de los países en desarrollo.

Las medidas se agruparon en diez grandes apartes:

• -         Problemas fundamentales, de materias primas y productos primarios en su relación con el comercio internacional y el desarrollo.
• -         Sistema Monetario Internacional y Financiación del Crecimiento Económico en los países en desarrollo.
• -         Industrialización.
• -         Transmisión de tecnología
• -         Reglamentación y fiscalización de las actividades de las Empresas Multinacionales.
• -         Carta de derechos y deberes económicos de los estados.
• -         Promoción de la cooperación entre los países en desarrollo.
• -         Asistencia para el ejercicio de la soberanía permanente de los estados sobre sus recursos naturales.
• -         Fortalecimiento de la función de las Naciones Unidas en la esfera de la Cooperación Económica Internacional.
• -         Programa especial, con acciones inmediatas a corto plazo.

Como se puede observar los objetivos del plan de acción eran muy variados:mejorar la relación de intercambio de los países en desarrollo a fin deeliminar su déficit, establecer un fondo especial de contribuciones voluntariasde los países desarrollados, reformas al sistema monetario internacional,industrializar los países en desarrollo, mejorar el acceso de éstos a lastecnologías modernas, incrementar la cooperación efectiva entre los países endesarrollo, anular las tentativas de impedir el ejercicio libre y eficaz de losderechos a la soberanía plena y permanente sobre sus recursos naturales, y elfortalecimiento del papel de la ONU en la esfera de la cooperación económicainternacional.

Igualmente el plan de acción recomendaba elaborar un código internacionalde conducta para la transmisión de tecnología que se ajustase a lasnecesidades y condiciones existentes en los países de desarrollo, adoptar yaplicar un código de conducta internacional a las actuaciones de las empresasmultinacionales y finalmente redactar la "Carta de derechos y deberes económicosde los Estados" para contribuir a crear un nuevo sistema de relaciones económicasinternacionales basado en la equidad, la igualdad soberana y la interdependenciade intereses entre los países desarrollados y los países en desarrollo.

Independientemente de la actitud que se tenga respecto a las demandas de lospaíses en desarrollo de reformar las normas que regulan las relaciones económicasinternacionales, no podemos olvidar que uno de los problemas que enfrentan estospaíses en su proceso de desarrollo es la necesidad que tienen de introducir ensus propios países reformas cualitativas y cuantitativas.

Hasta hace muy poco los líderes de los países en desarrollo solían señalarlas fuertes diferencias en la distribución del ingreso y la riqueza entre paísesricos y pobres, pero casi nunca reconocían las desigualdades en el mismosentido vigente en sus propios países. Es decir que el problema delendeudamiento externo de los países en desarrollo y el interés por reducir ladependencia externa están íntimamente ligados con los cambios internos económicosy sociales que se tienen que producir en estos países.

El grupo de los siete
Mientras los países en desarrollo lograban plantear la necesidad de introducirdrásticas transformaciones en las normas que regulan las relaciones económicasinternacionales por considerar que eran contrarias a sus intereses, la realidadeconómica internacional transitaba por otro camino diferente del de introducirlas variaciones necesarias en las normas que regulan las relaciones económicasentre los países desarrollados, teniendo que reconocer el nuevo papel que en elmarco de la economía mundial han alcanzado Japón y la Comunidad Europea.

No es casual entonces el origen de las "Cumbres Anuales del G-7"que se remontan a 1975, por iniciativa de Francia y con la participación ademásde: USA, Japón, Alemania, Reino Unido, Italia y Canadá.

Las Cumbres en un principio se limitaron a los temas económicos de caráctermonetario pero más tarde se consideraron los temas políticos. Con ocasión dela Cumbre de Londres de 1991, meses antes de la desintegración de la URSS,surgió el debate sobre el papel que debe desempeñar el G-7 en el escenario dela relaciones internacionales.

Aunque no hay un acuerdo claro sobre su real alcance, la dinámica de lasrelaciones internacionales y el final del conflicto Este – Oeste hanconvertido en la práctica al G-7 en el "Directorio" de las relacionesinternacionales; lo cual no supone la desaparición de la ONU, sino supotenciación a partir de producir algunas incorporaciones dentro del G-7basadas en 5 poderes:

• -         USA y Canadá
• -         La Comunidad Europea
• -         Japón y los países del Sudeste Asiático
• -         La Comunidad de Estados Independientes
• -         El Presidente del grupo de los 77 o países en desarrollo

La Mundializacion O Globalizacion De La Economia
"La creciente rivalidad internacional, la aceleración de la innovacióntecnológica, el proceso de unión económica europea, el incremento de lasimportaciones procedentes del Sudeste Asiático, la integración creciente delos distintos mercados financieros internacionales, la aprobación del acuerdode libre comercio entre Canadá, México y Estados Unidos, o la mayor cooperacióneconómica a nivel internacional son fenómenos de rabiosa actualidad que marcanun auténtico punto de ruptura con la evolución económica internacional hastahace muy pocos años" (Jordi Canals).

Los anteriores y otros hechos de la vida económica suponen no solo un cambioen la economía internacional sino la base de un fenómeno de largo alcance quehoy se manifiesta con una intensidad mayor que antes: la mundialización oglobalización de los mercados que simultáneamente es causa y efecto del fenómenouniversal de la internacionalización de las empresas.

No es este un fenómeno nuevo, pues los negocios internacionales han existidodesde hace siglos con períodos de gran auge, sin embargo lo característico dela época actual es la rapidez e intensidad con que este fenómeno se estáexpandiendo.

La globalización de la vida económica internacional afecta de maneradirecta a las empresas. En primer lugar abre las posibilidades de diversificaciónen otros mercados geográficos. Sin embargo la globalización plantea retos alas empresas nacionales por la creciente presencia de empresas extranjeras enlos mercados locales. La globalización ha provocado una creciente e intensarivalidad internacional en diversos sectores de la economía.

La crisis económica de los 90 no solo es explicable por los altos tipos deinterés jalonados por Alemania, sino por la globalización de la economía.

El exceso de rivalidad generada, la aparición de nuevas tecnologías y lasacciones proteccionistas, han contribuido a que la crisis actual no seapuramente coyuntural sino el reflejo de cambios estructurales que se vienenproduciendo en la economía mundial.
La globalización plantea dos retos a las empresas: les abre nuevasoportunidades de expansión en el exterior y le añade complejidad a la direcciónde las empresas. También afecta a los gobiernos ya que les imponenrestricciones cada vez mayores a la hora de diseñar sus políticas económicas.Igualmente la globalización de los mercados incide también en la sociedadcivil, y el cambio social y cultural que la internacionalización supone esenorme.

Aproximación teórica
La emergencia en que se encuentra la economía mundial exige de dos tipos derespuesta: una empírica y práctica y otra teórica y conceptual.

Desde el primer punto de vista, la idea de Economía Mundial es indisociabledel fenómeno de las empresas multinacionales, firmas de gran tamaño en lossectores industriales, financieros o de servicios, que controlan varias filialesen al menos dos países y las cuales son fuertemente interdependientes en elseno del grupo.

Es general el acuerdo para señalar la intensidad creciente de la tendencia ala mundialización de la economía y globalización de los mercados, en la mayorparte de los países y en todos los dominios y actividades. Organizaciones comola ONU y la OCDE han creado estructuras especializadas en el estudio de lasmultinacionales y han elaborado códigos de conducta aplicables a susactividades.

Sin embargo este reconocimiento de la importancia de las multinacionales noestá acompañado de un reconocimiento teórico de su actividad. La teoría dela economía internacional, mantiene al margen este fenómeno y no lograintegrarlo
conceptualmente.
El paradigma de la economía internacional, que no aprehende más que lasrelaciones entre estados – naciones, no ha tenido la vocación de estudiareste "nuevo" fenómeno demostrando así lo inadecuado del modelodominante de la economía internacional, al desconocer el fenómeno de lasmultinacionales.

Lo inadecuado del paradigma dominante en la economía internacional
Superar el actual modelo de la economía internacional es una necesidad si sequiere integrar el análisis de los fenómenos internacionales relevantes:Empresas Multinacionales y Bancos Multinacionales.
En efecto, las hipótesis básicas de los modelos teóricos que se ocupan delintercambio internacional, no son compatibles con las características delfuncionamiento de las multinacionales o trasnacionales. Mientras que éstasproducen sobre un espacio mundial, las hipótesis básicas se fundamentan sobrelas disparidades creadas por los espacios nacionales.

Expliquemos esta contraposición: los esfuerzos teóricos por legitimar ellibre comercio conducen a una economía mundial vista desde la perspectiva de sufraccionamiento en estados-naciones. Desde Ricardo a comienzos del Siglo XIXhasta los refinamientos teóricos de HECKSCHER – OHLIN – SAMUELSON, lasbases de la especialización internacional descansan en una doble hipótesis:

• -         Movilidad de mercancías
• -         Inmovilidad de los factores productivos

Es decir, son las diferencias en la dotación de los factores productivos(tierra, trabajo, capital y tecnología) las que definen ventajas comparativasde los estados-naciones, y por tanto, las que deben dirimir el exportar oimportar para maximizar su bienestar. Además para alcanzar la asignaciónoptima de recursos a través del libre cambio, se sostiene la hipótesis de lacompetencia libre y perfecta.

Para introducir en este modelo el fenómeno de las multinacionales no existeotra posibilidad que abandonar la hipótesis de la inmovilidad de los factoresproductivos, pues la multinacionalización se acompaña siempre de un flujo deinversiones directas. Ello conduciría al rompimiento del esquema teórico de laeconomía internacional.

La movilidad de capitales se va a explicar:

• -         En primer lugar por un diferencial en la tasa de rendimiento de un país a otro. Además hay países que son a la vez exportadores e importadores de capital, lo cual se explica por las diferencias sectoriales en los rendimientos del capital, como consecuencia del abandono del postulado de la competencia perfecta.
• -         En segundo término, es indiscutible que la existencia de un diferencial de rendimientos es inconcebible dentro de la lógica del modelo, debiendo por tanto recurrirse al establecimiento de barreras proteccionistas y al abandono del postulado de la teoría, el libre cambio.

Detrás de este debate teórico, existe una confrontación entre losprincipales agentes de la economía mundial: las multinacionales y los estados– nación.
Las primeras generan una estrategia y espacio de operación que tiene vocaciónplanetaria y desbordan las fronteras nacionales. Los segundos, por el contrario,aumentan su legitimidad en las diferenciaciones nacionales y en elfraccionamiento del espacio mundial en diferentes territorios, ligadosexclusivamente por el intercambio de mercancías.

Frente a lo inapropiada de la teoría económica internacional vigente sehace necesario elaborar un análisis de la economía mundial que sea capaz deintegrar los dos aspectos (multinacionales y estados-nación), mostrando su caráctercontradictorio e integral a la vez.

Para intentar salir del impase es necesario en principio, reconocer el caráctermultidimensional de la integración económica mundial.

Al lado de los intercambios de bienes y servicios, es preciso tener en cuentala internacionalización de la producción y de las actividades financieras.Esta multidimensionalidad es un fenómeno asimétrico que se explica por eldesarrollo desigual de la economía mundial, pero todo indica que lainternacionalización de las actividades productivas constituyen una tendenciairreversible del capitalismo, donde las diferentes modalidades deinternacionalización están ligadas unas con otras.

En últimas, la existencia conjunta del fraccionamiento nacional y de lahomogeneización multinacional, son la base de la dinámica multidimensional dela internacionalización. Sin embargo la economía mundial no puede concebirsecomo una suma de estados y de multinacionales, está en un proceso de formaciónque deberá desembocar en una nueva realidad aún no previsible.

Las inversiones directas
Hemos visto como se constituye el sistema económico mundial, el papel quejuegan las empresas multinacionales y los estados-naciones, ahora veremos deforma esquemática, como se desarrolla el hecho económico en el que sematerializa de manera más general "la internacionalización del capital yla constitución al mismo tiempo del sistema económico mundial".

La década de los 80 presentó un crecimiento extraordinario de los flujos deinversión directa, especialmente entre países industriales. Este crecimientoes notablemente significativo, tanto si se le compara con otros períodosanteriores como con el crecimiento del volumen del comercio mundial.

Para el período 1981-89, los países de la OCDE realizaron inversionesdirectas en el exterior por 753.000 millones de US, frente a solo 302.000 parael período 1971-80.

Para el período 1981-90, el volumen de inversión directa, en el exteriorcreció a una tasa anual del 7% frente a una del 2% del comercio mundial.

La explicación del crecimiento de la inversión directa, puede encontrarseen tres grandes causas: el crecimiento de la economía mundial en la década delos 80, la aparición de nuevos instrumentos financieros para colocación decapitales a largo plazo, y la eclosión de los servicios en las economíasindustriales.

El proceso ha sido tan acelerado que empieza hoy a resultar mássignificativa la producción en el extranjero que el intercambio comercial. Asíempresas como NESTLE, MICHELIN, IBM, BAYER, UNILEVER, etc, realizan más de lamitad de sus negocios con sus filiales industriales en el exterior. En un paíscomo USA las filiales aseguran el 15% de la producción industrial lo quecorresponde al 80% de las importaciones americanas de mercancías.

Las ventas de las filiales industriales y petroleras Francesas en elextranjero representan un 70% de las exportaciones totales de Francia, y cercadel 30% de las exportaciones industriales Francesas corresponden a filiales deempresas extranjeras en Francia. Las filiales extranjeras en España producen el43% de la producción y generan el 50% del empleo industrial.

Tanto la producción como la distribución se organiza a nivel mundial con másde 100.000 filiales extranjeras en el mundo. Las inversiones directas son elinstrumento de esta mundialización y su crecimiento ha sido espectacular desdemediados de los 80, luego de doblarse en tres años su flujo anual, de 1983 a1989 las inversiones directas han progresado a un ritmo cercano al 30% anual,mucho más rápido que las exportaciones 9.4% y el PIB 7.4%. la inversióndirecta reemplaza de esta manera al comercio internacional como granestimuladora del crecimiento y juega un papel clave en la estructuración de laeconomía mundial, en particular en la orientación hacia el sector servicios yhacia las tecnologías de punta.

La inversión directa por sectores
En las economías de occidente, el predominio de las actividades primarias se haido debilitando poco a poco, primero en beneficio de las industrias detransformación después de la década del 50, y sobre todo en los 70 enbeneficio de las empresas de servicios.
Desde hace medio siglo las inversiones directas siguen la misma orientación:

• -         El sector primario (plantaciones, minas, extracción petrolera): reciben estas inversiones, generalmente del centro a la periferia, como medio de asegurar los aprovisionamientos regulares de alimentos, materias primas y energía a los países hegemónicos.
• -         Las industrias de transformación: toman el relevo a principios de los 70 y ocupan aún un lugar importante en los flujos de nuevas inversiones.

Este movimiento se concreta entre 1960-73, sobre todo en las inversionesdirectas norteamericanas en Europa, para los cuales la creación del mercado comúnfue el punto de partida, pues era un nuevo espacio geoeconómico de grandesdimensiones.

Desde 1973 hasta 1982, un largo período de devaluación del dólar, redujoconsiderablemente para los industriales Europeos y Japoneses los costos deinstalación en USA. El retorno a la revaluación del dólar de 1982-86 puso haUSA en un déficit comercial elevadísimo y atizó las amenazas proteccionistas.

Ello ha conllevado a los inversionistas extranjeros a continuar sus esfuerzosde implantación en USA, para superar las medidas proteccionistas al flujo deimportaciones de productos extranjeros.

Además, la centralización del capital a escala mundial genera la conclusiónde acuerdos entre corporaciones gigantes Norteamericanas, Europeas y Japonesas,ya sea para producir en el Japón, Europa o en USA, apareciendo así uncreciente fenómeno de inversiones cruzadas.

La década del 90 ha vivido un fuerte crecimiento de las inversiones directasen el sector terciario: hotelería, agencias de publicidad, turismo, inversionescomerciales o inversiones financieras, pero lo que constituye el eje de lainternacionalización del capital, es el primer shock petrolero (1973) y laimposición de los tipos de cambio flotante, así como la internacionalizacióndel capital bancario.

Las inversiones financieras las realizan los bancos, las compañías deseguros, las redes de tarjetas de crédito, etc, que cada vez tienden aestablecerse internacionalmente. La evolución de las inversiones americanas enel exterior ilustra este desarrollo de finales del siglo.

Principales países inversionistas
Hasta la primera guerra mundial, Francia, Reino Unido, Bélgica y los paísesbajos eran los principales inversionistas en el extranjero. Luego de la segundaguerra mundial los Estados Unidos se convierten en el principal paísinversionista en el extranjero, mientras el Reino Unido se mantiene como uno delos principales.

A partir de 1973 con la confluencia de la implantación de tipos de cambioflotantes, la devaluación del dólar, la revaluación del marco y el yen, llevaa Japoneses y Alemanes a multiplicar sus inversiones en el mundo. Gran Bretañamantiene su condición de inversionista importante, y a partir de 1977 en quetermina el período de debilidad crónica de la libra esterlina, las inversionesBritánicas han seguido un ritmo muy activo, situándose en segundo lugar.

Dados los cambios de la inversión directa en los años 80, los principalesinversionistas dejan de ser los países para hacerlo los grupos industriales, enlos cuales a menudo tienen participación países diferentes al de su origen. Elmarco geográfico y la visión nacional, casi impuesta por la balanza de pagos,dan una imagen forzosamente superficial de la interpretación de los capitales,lo cual constituye una retroalimentación del proceso por cuanto que estoscapitales deben buscarlos donde hay liquidez: bancos mundiales y grandes compañíasde seguros.

La inversión a escala mundial se apoya en un montaje financiero complejo enel cual la actividad industrial tiene que apoyarse, indispensablemente en losgrupos financieros. Por ello si la inversión directa se inscribe en principioen una estrategia industrial, se verá sometida a los cálculos financieros quenada tienen que ver con los planteamientos puramente económicos. Finalmente loque se produce es una profunda ligazón entre los grupos industriales y losfinancieros en la que estos, a través del crédito y de participacionesminoritarias pero importantes, influye las decisiones y tiene una cuotaimportante de poder.

A partir de 1990 tras cinco años de intenso crecimiento, las inversionesdirectas han tenido su repliegue como consecuencia de los vientos de recesión,sufriendo una caída de un 5% respecto a la década anterior.

Areas receptoras de inversión directa
Para 1960, del stock de inversiones directa de los principales paísesinversionistas se situaba un 40% en los países en desarrollo. Las antiguascolonias blancas (Canadá, Australia y Nueva Zelanda) acogían gran parte de lasinversiones Americanas y Británicas. Estados Unidos un 10% de las inversionesEuropeas y Europa el 20% del stock americano. El hecho más sobresaliente deesta década fue el rápido desarrollo de las inversiones Americanas en Europa.

El triple choque (Industrial, monetario y petrolero) que golpeó a las economíasde occidente a comienzo de los 70, condujo a pensar que la corriente deinversiones directas, orientada hasta entonces de manera masiva de unos paísesindustriales a otros, iba a modificarse y dirigirse hacia la periferia. Locierto, es que si bien la inversión extranjera alcanzó una serie de paísesdel tercer mundo, alcanzando algunos de ellos el nivel de algunos paísesindustrializados, la mayor parte de la inversión sigue concentrándose enflujos Norte-Norte, de tal manera que el carácter del cambio que se produce en1973 (hundimiento del sistema Bretton-Woods y shock petrolero) es importantepues las inversiones que se dirigen hacia Estados Unidos, lo convierten en elprincipal país de acogida de inversión, aunque siga siendo el principal paísinversor. Esto ha convertido para 1991, a Estados Unidos en el principal paísdeudor del mundo. Sin embargo la coyuntura recesiva que ha vivido ha disminuidodesde 1990 los flujos de inversión directa extranjera.

El otro gran polo de atracción de la inversión directa es la Unión Europeaque recibe aproximadamente el 50% de los flujos mundiales, destacándose GranBretaña con la mitad. La atracción Norte-Norte del capital se ve acentuadaahora con la unificación de Alemania y el paso de Europa del Este a la economíade mercado.

Los países del sur en la década del 90 están recibiendo recursos pordebajo de los de la década anterior, los cuales frente a la transferencia de ladeuda externa y otros pagos, los convierten en transferentes de recursos netosal norte desde 1984.

Es conveniente destacar sin embargo, que la inversión extranjera ha jugadoun papel básico en la industrialización de México, Corea del Sur, Taiwan yTailandia. Esto implica a la vez una mayor profundización de las desigualdadespuesto que de hecho el 90% de la inversión directa extranjera que va al tercermundo se concentra en una decena de países.

La globalizacion. Caracteristicas
En la última década del siglo XX se hizo más evidente el fenómeno de laglobalización de los mercados, de la internacionalización de las empresas ypor ende del capital. Por ello cada vez es más necesario tener una visióncosmopolita e internacional de la actividad económica: la internacionalizaciónde las empresas y de la economía es un dato, una realidad práctica quecondiciona el éxito o fracaso de las políticas económicas macro y micro. Enotros términos debemos repensar los conceptos y estrategias económicas dentrode un modelo de economía abierta.

Factores como la globalización económica entendida como mundialización ola desregulación de la economía adquieren toda su relevancia. "Laglobalización de los mercados es causa y consecuencia del fenómeno universalde la internacionalización de las empresas". No es este un proceso nuevo,ha existido desde hace siglos con períodos de auge espectacular, sin embargo locaracterístico de ahora es: la rapidez e intensidad con que se extiende.

La internacionalización de las empresas y los problemas que de ella sederivan son cuestiones que merecen la atención de gobierno, empresarios, académicosy medios de información. Su importancia radica en la rapidez e intensidad conque ha irrumpido la última década y la competencia que ello supone para lasempresas locales.
La globalización de la vida económica internacional afecta de manera directa alas empresas creándole retos por: la creciente presencia de las empresasextranjeras en el mercado nacional, la complejidad que la globalización imponea la dirección de las empresas, y las restricciones que impone a las políticaseconómicas nacionales.

Por lo anterior la crisis de los años 90 no solo es explicable por las altastasas de interés forzadas por Alemania. La globalización de los mercados, elexceso de rivalidad generado por las nuevas tecnologías, han contribuido a quela crisis no sea meramente coyuntural, sino reflejo de cambios estructurales dela economía mundial.

La globalización tiene tres dimensiones principales:

• -         FINANCIERA. La dimensión financiera de la globalización la cual se acelera en los años 70 y tuvo como factor detonante el conjunto de servicios que empezó a ofrecer a nivel internacional la Banca Norteamericana desde la década del 60.
• -         COMERCIAL. La expansión sin precedentes del comercio mundial que se produce con posterioridad a la 2da guerra mundial.
• -         POLITICA. La creación de bloques económicos regionales entre los que se destacan el mercado Europeo (1992), el NAFTA, Mercosur, etc.

La globalización del sector financiero y de los mercados financieros seinicia en la década del 60 cuando los Bancos Norteamericanos empezaron aofertar en el exterior servicios (multibanca) tales como: prestamos, gestión dedivisas, negocios internacionales, valores, etc. La captación de los petrodólaresen la década del 70 contribuyó en gran medida a esta globalización. Un hitofue la transformación de los mercados de divisas en mercados de 24 horas, laprogresiva implantación de los mercados financieros de futuros y la desregulacióny modernización de los mercados financieros nacionales.
La expansión comercial tiene como características la creciente participacióndespués del 70, de países en desarrollo (economías emergentes) como Brasil,Hong Kong, Singapur, etc, y para 1991 el 40% del comercio mundial eraintraindustrial. La expansión del comercio contribuye hasta 1970 al crecimientode la producción mundial y a partir de 1975 se presenta una desaceleración delcrecimiento del comercio mundial, propiciado por el estancamiento económicoderivado de la crisis petrolera y el retorno al proteccionismo.

En materia de políticas comerciales fuera de las barreras arancelarias, lasno arancelarias constituyen hoy por hoy la artillería pesada delproteccionismo.
Estas medidas no tienen nada que ver con los precios sino con las cantidades,medidas antidumping, importaciones preferenciales, etc, e inciden directamentesobre sectores específicos como la agricultura, los textiles, la siderurgica.

Características de la globalización de la economía
Las más destacadas son:

• -         La creciente rivalidad internacional de países y de empresas.
• -         La permanente aceleración de la innovación tecnológica y el avance de la ciencia.
• -         El proceso de la Unión Económica Europea.
• -         El incremento de las importaciones procedentes del sudeste Asiático.
• -         La creciente integración de los diferentes mercados financieros internacionales.
• -         La aprobación del acuerdo de libre comercio NAFTA (Usa, Canadá, México).
• -         La mayor cooperación económica a nivel internacional.

Todas estas características, son hechos de rabiosa actualidad que marcan unpunto de ruptura en la evolución del ordenamiento económico internacionalvigente hasta hace muy pocos años. Estos y otros acontecimientos de la vidaeconómica, social y cultural son la raíz de un fenómeno de largo alcance:"La globalización de los mercados que es simultáneamente causa yconsecuencia del fenómeno universal de la internacionalización de lasempresas".

La globalización de la vida económica afecta a las empresas de maneradirecta.

En primer lugar les abre nuevas oportunidades de expansión en el exterior.La creciente presencia de empresas extranjeras en mercados locales, víaexportaciones o inversión directa son un reto a las empresas locales queconlleva mayor rivalidad, incentiva la competencia en precios y presiona demanera constante la mejora en la calidad de los productos.
La rivalidad que provoca la globalización supone no solo una caída en losprecios y beneficios, sino también un exceso de capacidad productiva en muchossectores de la economía, lo cual genera: estrechamiento de los márgenesempresariales, caída de la inversión e incremento del desempleo. De allí quelos cambios que impone la globalización implican que algunos países y susempresas mejoren o empeoren su posición económica.

El 2º reto que impone la globalización es la complejidad que añade a ladirección de las empresas; no es lo mismo administrar y comercializar dentro delas fronteras de un país, que tener presencia en los mercados internacionalescon: costumbres y hábitos diferentes en el consumidor, características propiasde la distribución y comercialización, legislación diferente, comportamientopropio de las economías y sus mercados, etc.

Un 3º reto es que la globalización incide en la sociedad civil al ofreceruna mayor disponibilidad de bienes y servicios que inducen a una crecienteaceptación de lo foráneo, de la inversión extranjera y de nuevas tecnologías,lo cual supone un profundo cambio social y cultural.

Diferentes aspectos de la internacionalización de las empresas
Hasta hace poco la internacionalización de las empresas presentaba dos aspectosespecíficos: los flujos comerciales (exportaciones e importaciones de bienes yservicios) y los flujos de capital de un país a otro (inversión directa yprestamos).
Junto a estos aspectos en los últimos años han aparecido, hechos adicionales,que son los que acentúan el proceso de globalización:

• -         Alto endeudamiento en mercados internacionales por parte de gobiernos y empresas, debido a las restricciones crediticias internas y a la abundancia de recursos en el exterior.
• -         Flujos financieros procedentes del crecimiento de inversiones en cartera de corto y largo plazo, por inversores institucionales como: fondos pensiónales, compañías de seguros, fondos de inversión, etc.
• -         Flujos financieros relacionados con el desarrollo de nuevos instrumentos financieros y cobertura de riesgos en divisas, tales como: opciones, futuros, swaps, etc.
• -         La internacionalización de la tecnología debido al acelerado proceso de innovación tecnológica y a sus costos, a través de: franquicias, licencias, patentes, etc.
• -         La importancia adquirida por la gestión del talento humano ya que las empresas se han visto forzadas a buscar y formar directivos con mentalidad internacional y capacidad de liderazgo.

Entorno económico de la internacionalización de la empresa
El entorno económico internacional actual es cada vez más dinámico y global.Tendencias como: la creciente interdependencia entre países, la formación debloques regionales de países, el surgimiento de economías emergentes en Asia yAmérica Latina, los sorprendentes avances tecnológicos en diferentes sectores,configuran un entorno internacional crecientemente competitivo y cambiante.

La creciente globalización de los mercados se refleja en:

• -         De un lado en un fuerte incremento del comercio mundial en las tres últimas décadas, superando holgadamente el incremento del producto mundial.
• -         De otro en el auge de la inversión directa en el extranjero que ha crecido desde 1970 a tasas insospechadas.

En un entorno de estas características la internacionalización aparece comouna necesidad apremiante para las empresas. Sin embargo hay que hacer notar quees un proceso difícil, complejo y costoso, que incluso puede perjudicar a laempresa que lo emprenda si esta no realiza previamente un análisis estratégicoserio y riguroso antes de tomar tal decisión.

De las investigaciones que se han realizado sobre empresas exitosas enmateria de internacionalización en Europa y América Latina, se destacan doscaracterísticas comunes en todas ellas:

• -         Su clara y acertada visión del futuro
• -         Su predisposición al aprendizaje.

La internacionalizacion de la empresa
La mayoría de las empresas que se deciden a internacionalizarse adoptan elviejo esquema de prueba y error. La decisión sobre qué y cuántos mercadosabordar, cómo entrar en ellos, el tipo de organización a adoptar allí, sondecisiones increméntales que requieren de análisis rigurosos de índole estratégica.Gran número de empresas encaran la internacionalización como una manera decrecer, sin percatarse que vender en el exterior puede disminuir sus utilidadese implica riesgos que no se corren en el mercado nacional. Ser internacionalresulta costoso, porque el objetivo no es ser más grande sino mejor.

Para compensar los costos de la internacionalización hay que agregar valor ala empresa. La meta de una empresa al ser internacional es obtener ventajascompetitivas que le permitan superar a la competencia.

Por ello los directivos de una empresa al iniciar el proceso deinternacionalización deben preguntarse:

• -         Por el hecho de ser internacional a mi empresa le irá mejor?
• -         Por el hecho de ser internacional va a mejorar nuestra posición competitiva en el mercado?
• -         Qué ventajas competitivas podemos alcanzar al convertirnos en una empresa internacional?

La respuesta a estas tres preguntas requieren de un detallado análisis. Lasempresas que han sido exitosas tienen el mérito de visualizar desde el iniciodel proceso las metas que esperan alcanzar por el hecho de ser internacionales.De este modo si al comienzo del proceso tenemos una clara visión de losobjetivos o ventajas competitivas que esperamos alcanzar, las decisiones parallegar a ellas no serán tomadas al azar, sino como resultado de un plan estratégico.

El proceso de internacionalización de la empresa
El entorno económico internacional es cada vez más dinámico y global, y laprogresiva globalización de los mercados se refleja, de un lado en el enormecrecimiento del comercio mundial las últimas décadas del siglo XX y de otro enel auge de la inversión directa en el extranjero que creció también para estamisma época a tasas no previstas.

La internacionalización en un entorno así parece ser cada vez másnecesaria para las empresas nacionales. Sin embargo esta decisión depende de unconcienzudo análisis si se quiere que sea acertada.

Ya mencionamos que investigaciones realizadas nos demuestran que tener visiónde futuro y poseer predisposición al aprendizaje son dos característicascomunes a empresas que han logrado ser exitosas en su proceso deinternacionalización. Y para poder acceder más fácilmente a ellas debemoscontar con un análisis estratégico y un plan estratégico del negocio.

Si pretendemos ser internacionales debemos tener como objetivo obtenerventajas competitivas, y son varias las que puedan alcanzarse con lainternacionalización: eficiencia, flexibilidad, aprendizaje, prestigio y acompañamientoa los clientes.

• EFICIENCIA. Esta tiene 3 fuentes principales de obtención: las ventajas comparativas, las economías de escala, y los sistemas propios.

Las ventajas comparativas no permiten hoy enfrentar el comercio internacionalcon una posición competitiva fuerte, pero permiten explotándolas a nivelmundial ofrecer eficiencia a la empresa.

Las economías de escala entendidas como ahorro en el costo de producción deun bien o servicio, debido a la disminución de los costos fijos, son unaimportante fuente de eficiencia y competitividad a nivel internacional.
Los sistemas propios incluido el Know How que las empresas desarrollan en base asu experiencia en diversos países, les permite acertar en el desarrollo deestrategias internacionales. Es el caso de multinacionales como NESTLE,UNILEVER, PROCTER AND GAMBLE, cuyo conocimiento acumulado lo aplican con costosen los países en que ingresan.

• -         FLEXIBILIDAD. Las empresas pueden alcanzar una mejor posición competitiva al ganar flexibilidad a través de su expansión internacional. La primera forma de obtenerla es diversificando, lo cual reduce el riesgo geográfico al no depender ya de un solo mercado. Además al operar en varios mercados puede defenderse mejor de la competencia pues ya no tendrá que hacerlo únicamente en su país de origen.
• -         APRENDIZAJE. El aprendizaje que las empresas desarrollan en los mercados externos es otra fuente importante de ventajas competitivas, pues allí se conocen otras ideas y otras innovaciones sobre productos, servicios, distribución, marketing, publicidad, etc, que solo compitiendo allí se pueden aprender. Además las empresas siempre podrán ser más competitivas si están en los mercados más exigentes.
• -         PRESTIGIO. Para una empresa, ser internacional le agrega prestigio y valor de cara a sus clientes que aprecian aquellos productos ya referenciados en los mejores mercados. No se puede competir a nivel internacional en vinos si el producto no está en los mejores restaurantes de las capitales Europeas.
• -         ACOMPAÑAR A LOS CLIENTES. Muchas empresas deben seguir a sus clientes, tal es el caso de las firmas de auditoría y consultoría, y de los bancos. El CITIBANK ha acompañado a las multinacionales Norteamericanas en su trasegar por el mundo.

Resumiendo: al iniciar una empresa su proceso de internacionalización deberealizar un acucioso análisis de las ventajas competitivas que podrían lograren el plano internacional, las cuales una vez identificadas le permitiránadoptar decisiones respecto del proceso, mucho más claras y lógicas.

Proceso de entrada a la internacionalización
Únicamente cuando la empresa tiene claridad acerca de las ventajas a alcanzar através de la internacionalización, puede empezar a responder los dilemasestratégicos:

• -         En qué mercados entrar?
• -         Con qué estrategia de mercado?
• -         Con qué tipo de organización?

Mercados
A que mercado dirigirnos primero, es una decisión en la cual no podemosdejarnos llevar por la moda o para la decisión de nuestros competidores.Tampoco basarnos únicamente en el resultado del análisis de variables como:tamaño del mercado, aranceles y barreras arancelarias, costos de fletes, nivelde competencia, impuestos, etc.

Las variables relevantes para la selección de países son aquellas querespondan a las ventajas competitivas que la empresa busca enfatizar u obtener.Por ejemplo Bodegas Torres de España escogió establecerse en Chile por susventajas comparativas (clima, suelos, cepas) para producir vinos y exportardesde allí. A Bodegas Torres no le importó el tamaño del mercado interno , nila competencia local, sino la calidad de las materias primas, la positiva imagende los vinos Chilenos y la facilidad para la inversión extranjera que otorgaeste país.

Igualmente si una empresa fabricante de joyas busca prestigio yreconocimiento internacional debe instalarse en New York o Ginebra y si buscavolumen en Tokio.

Frente a la decisión de cómo es mejor hacerlo, si avanzando gradualmente enel proceso entrando primero en un país y posteriormente en otros, de nuevo escrucial saber que ventaja competitiva se busca y con que recursos contamos paratomar dicha decisión.

Si la empresa busca aprendizaje, la gradualidad es aconsejable, si buscaexportar volumen y lograr economías de escala puede ser aconsejable la entradasimultanea en varios países para llegar rápidamente al tamaño eficiente.

Estrategias
La empresa dispone de una variedad de estrategias o modos de incursionar enotros países. Los más conocidos son:

• -         Exportaciones
• -         Inversión directa para iniciar o compra de empresa
• -         Joint Venture o coinversiones con socios locales o extranjeros
• -         Licencias
• -         Mediante franquicias, contratos de administración y/o de producción

La estrategia debe definirse sobre la base de la meta o ventaja competitivaque se va a obtener siendo internacional. Con frecuencia se observa que laestrategia elegida por las empresas es copiada de otras empresas del sector oresponde al aprovechamiento de una oportunidad coyuntural que se cree no volveráa repetirse.

La estrategia debe obedecer al objetivo pretendido por la empresa: Si sebusca economías de escala para alcanzar un tamaño mínimo eficiente lo más lógicopareciera ser exportar. Si se pretende amortizar los altos costos de investigacióny desarrollo de productos, y no se tiene interés o no existe la posibilidad deentrada a mercados externos, lo más apropiado pareciera ser conceder licenciaspor tecnología a otros fabricantes. Cuando el mercado de destino escogido sea másgrande que el de origen, complejo en sus prácticas comerciales y de distribución,costumbres y hábitos de consumo diferentes, obstáculos tributarios, y unaburocracia estatal significativa, lo mejor será para acceder al mercadoconseguir un buen socio local y realizar un Joint Venture.

Organización
La naturaleza de la ventaja competitiva que se busca lograr mediante lainternacionalización determina el tipo de organización a asumir.

Si la empresa busca aprovechar su Know How aplicándolo en otros países, lomás lógico sería durante la 1ª etapa del proceso enviar personal formado encasa, y una vez transferida la tecnología y desarrollada la capacitación seopta por el personal local. Si la empresa busca penetrar a otro país básicamentepara aprender de él y de sus competidores, y diversificar el riesgo teniendoallí una buena base, lo más recomendable para abrirse paso en el mercado seríacontar con una subsidiaria autónoma, gerenciada por una persona con perfilempresarial, emprendedora y conocedora del mercado. Si la empresa lo único quepretende es exportar a un país, sin penetrar demasiado en él, lo más lógicoes centralizar las decisiones en la casa matriz y tener en el mercado escogidoun gerente con perfil de administrador.

Vision De Futuro Y Predisposicion Al Aprendizaje
Anteriormente mencionamos dos características de las empresas que lograban éxitoen el terreno internacional, una de ellas la visión de futuro, la cual hemosvenido tratando, y la otra la predisposición al aprendizaje.

Si bien es cierto que una empresa que cuenta con una visión clara de susobjetivos estratégicos y de las ventajas competitivas que espera alcanzarsiendo internacional, está menos propensa a cometer errores, es indudable tambiénque no todo es previsible desde el inicio y que la empresa en su proceso deinternacionalización, inevitablemente sufrirá tropiezos y cometerá errores.Lo importante es que estos sean una lección aprendida, que no sea patrimonio deunos pocos individuos de la organización y que le permitan a ésta avanzar, añadiendonuevas capacidades en un proceso en espiral donde el eje central es elaprendizaje.

La clave está en que la empresa sea consistente en el tiempo, emplee todo suaprendizaje acumulado, evitando repetir errores del pasado, propios y de lacompetencia.

Globalizacion Y Estrategia Global
Antes de entrar en materia vale la pena hacer algunas aclaraciones ydistinciones sobre temas de actualidad que han adquirido popularidad y de loscuales se abusa a la hora de precisar su contenido y alcance.

• -         GLOBAL: En lugar de usar este término para designar un tipo particular de estrategia internacional (estrategia global) se está empleando para sustituir el término internacional. Esto parece obedecer a que los empresarios hoy quieren una estrategia global en lugar de solo una internacional. No hay que olvidar que en el pasado el término internacional se utilizaba para diferenciar entre negocios nacionales y no nacionales.

Como resultado del extendido uso del término global, nos estamos perdiendode la posibilidad de diferenciar entre distintos tipos de estrategias mundiales,lo cual llevaría a engaños a los ejecutivos, al creer que por tener unaestrategia mundial tienen una de tipo global.

Para el efecto debemos aclarar que el término internacional se aplica acualquier tipo de actividad económica por fuera del país de origen. Los términosglobal y multilocal harán referencia a tipos de estrategias mundiales. Lamultilocal hace referencia a la estrategia para cada país o regiónaisladamente, y la global es la estrategia que enfoca a los países y regionesconjunta e integradamente.

Una firma multinacional puede valerse para sus negocios mundiales de ambostipos de estrategia. La General Electric, por ejemplo, utiliza una estrategiaglobal para su negocio de motores de turbina y una estrategia multilocal parasus electrodomésticos.

• -         PAIS O NACION: El proceso de conformación de la Comunidad Europea ha puesto en discusión el concepto tradicional de nación o país. Desde el punto de vista de su mercado, las compañías que quieran incursionar en él podrán desarrollar una estrategia global a nivel del continente y usaremos el término Región como el más apropiado para referirnos a áreas formadas por múltiples países, caso la Comunidad Europea, el NAFTA, MERCOSUR, etc.

El término país lo utilizaremos para designar un solo país o un pequeñogrupo de países ( caso de BENELUX) que desde el punto de vista administrativolas compañías lo consideran un solo espacio o unidad.

• -         NEGOCIO MUNDIAL: Es el que realiza operaciones significativas y extensas en más de un continente. Un negocio mundial se define como el que produce y vende en múltiples países y varios continentes. De modo que un negocio basado en exportaciones no es mundial, es internacional.

Estrategia global integrada

Uno de los retos más importantes de los administradores actuales estransformar una serie de negocios nacionales en un solo negocio mundial con unaestrategia global integrada. Sin embargo esta no es una tarea fácil.

Múltiples fuerzas obstaculizan a las empresas en todo el mundo aglobalizarse o mundializarse en el sentido de ampliar su participación en losmercados extranjeros, pero también requieren de globalizarse en otro sentido yes integrando su estrategia mundial.

Esta globalización integrada difiere del enfoque de las multinacionales queestablecen sucursales nacionales para diseñar, producir y distribuir bienes oservicios, de acuerdo con las necesidades locales. Este modelo está hoycuestionado, se puede considerar como una estrategia multilocal y difiere de unaestrategia realmente global.

La primera pregunta que debieran hacerse los Directores de Empresa de hoy es:en que grado es global mi empresa y en que grado debe ser global la estrategiade negocios?.

Una industria es global o mundial en la medida que tenga conexiones con otrospaíses y su estrategia mercantil es global en la medida que esté integradapara varios países.

La estrategia global no hace referencia a un servicio o productoestandarizado en particular. Es una combinación flexible de múltipleselementos y un requisito de sobrevivencia en la medida que los cambios nosatropellen.

La reducción de barrera arancelarias y no arancelarias, las inversiones y elrápido desarrollo tecnológico, la creciente rivalidad entre países, larevolución de las comunicaciones y la informática, la maduración de losmercados locales, la creciente similitud de los países en cuanto a las demandasde los consumidores, el aumento de la competencia extranjera en los mercadoslocales, etc, son razones de más para que los negocios se globalicen.

Un ejemplo de competidores globales son los Japoneses quienes se las hanarreglado para competir sobre una base global integrada. Su enfoque central dela competencia global les ha permitido la conquista de los mercadosoccidentales, esto no lo entendieron en un comienzo las compañíasNorteamericanas.

Sin embargo compañías Norteamericanas como Black and Decker son unexcelente ejemplo de una empresa que asume una estrategia global, ante lasamenazas externas e internas de la competencia. En lo externo MAKITA (Japonesa)con una estrategia de producir y distribuir mundialmente productosestandarizados era una productora de bajos costos que podía incrementarcontinuamente su participación en el mercado y en lo interno Black and Deckerhabía establecido unos feudos internacionales que combinados con una actitudnacional Chauvinista frustraban la coordinación, desarrollo e introducción denuevos productos.

Presionada por la competencia Black and Decker dio el viraje hacia laglobalización permitiendo en la práctica un importante programa de desarrollode nuevos productos básicos estandarizados que se pudieran distribuir en todoel mundo con un mínimo de modificaciones. Al mismo tiempo la compañía leasignó prioridad al diseño, consolidó la publicidad a nivel mundial,fortaleció la organización asignándole a los Gerentes Funcionales un mayorpapel en la coordinación con las Administraciones Nacionales, y adquirió elnegocio de electrodomésticos de General Electric.

Todo lo anterior permitió economías de escala y menos duplicidad deesfuerzos, lo cual revirtió en incremento de sus ingresos de un 30% entre 1986y 1990.

Componentes de una estrategia global total
Son tres componentes diferentes:

• -         Estrategia Básica: Es la base para obtener una ventaja estratégica sostenible y se construye primero, no necesariamente para el país sede. Sin una sólida estrategia básica un negocio mundial no puede pensar en una estrategia global.
• -         Internacionalización de la Estrategia Básica: esta se logra mediante la expansión internacional de las actividades y la adaptación de la estrategia básica. Las compañías necesitan dominar en principio los fundamentos de los negocios internacionales antes de intentar una estrategia global.
• -         Globalización de la Estrategia Internacional: Se obtiene integrando la estrategia para todos los países. No hay que olvidar que la globalización va en contra de la práctica corriente de producir para los mercados locales.

Estrategia Mercantil Basica
Los diferentes negocios separables de una compañía requieren de tener supropia estrategia básica, lo cual se logra a partir de definir el negocio,cuyos principales parámetros comprenden los tipos de clientes y los diferentestipos de productos y servicios que se ofrecen. Estos últimos incluyen dosaspectos: las necesidades que satisfacen y la tecnología usada parasatisfacerla.
La amplitud o estrechez en la definición del negocio es un elemento clave deelección estratégica y afecta directamente a la ventaja estratégicasostenible. En caso de ser limitados los recursos, es mejor dedicarlos asostener la ventaja en un negocio estrechamente definido, que estirarlos demanera que no se sostenga ventaja alguna. Las quiebras más sonadas de los añosrecientes obedecen a una definición muy expansiva del negocio.

Mas detalladamente la estrategia mercantil básica comprendería:

• -         Tipo de producto o servicio a ofrecer
• -         Tipo de clientes a satisfacer
• -         Mercados geográficos a atender
• -         Fuentes principales de ventajas competitivas sostenibles
• -         Estrategia funcional para cada una de las actividades importantes que agregan valor
• -         Actitud competitiva seleccionando los competidores a enfrentar
• -         Estrategia de inversión

Estrategia Internacional
Al expandirse un negocio más allá de su mercado nacional debeinternacionalizar su estrategia mercantil básica. Para ello debe proceder aseleccionar los mercados geográficos en que va a competir. Esta selección esmucho más compleja que cuando se trata dentro de un mercado nacional.
Entre los aspectos a considerar están: las barreras de comercio, lasdiferencias de leyes entre países, de idiomas, de gustos y de costumbres.

Estrategia De Globalizacion
Las empresas para superar las desventajas creadas por la internacionalización,necesitan una estrategia de globalización que les permita alcanzar eficaciamercantil y ventajas competitivas a nivel mundial. Los aspectos de la estrategiaa globalizar resultan del análisis de las condiciones de la industria y de losimpulsores de la globalización industrial, sus costos y beneficios, yentendiendo la manera en que se puede aplicar una estrategia global utilizandolas palancas de estrategia global.

Para alcanzar los beneficios es necesario que el negocio defina sus palancasde estrategia global en forma apropiada, de acuerdo con los impulsores de laglobalización y las condiciones del negocio, por ejemplo utilizar productosglobalmente estandarizados. Hay que tener presente que la capacidad de laorganización para llevar a efecto la estrategia formulada afectará el nivel delos beneficios.

Competitividad
La economía actual es esencialmente internacional y cada vez lo será más. Nopasa un día sin que los empresarios perciban una fuerte dosis deinternacionalismo: la competencia extranjera se intensifica; las presiones parasalir a otros mercados aumentan, acontecimientos políticos y económicos sepresentan atropelladamente, etc.

Esto produce perplejidad a los empresarios pues no es fácil entender conexactitud el impacto sobre el negocio propio de todos los acontecimientos históricosque ocurren de manera acelerada. Y aún, es más difícil comprender lasdiferentes variables que determinan una estrategia internacional exitosa.

Los aires internacionalizadores y aperturistas que se vienen respirando desdelos finales de la segunda guerra mundial han adquirido ahora características deviento fuerte, así que puede significar el impulso definitivo para aquellasempresas que tengan sus velas bien orientadas y el rumbo acertadamentecalculado, y puede ser desvastador para las empresas que no estén preparadas

Basta con que en 1990 se abriera el Muro de Berlín para que los empresariosde todo el mundo se plantearan las expectativas que plantea un nuevo mercado conuna mano de obra barata.

Por ejemplo que sentido tiene para la Volkswagen invertir miles de millonesde dólares en sus factorías en Barcelona, si a menos de 10 kilómetros de susede principal en Alemania tiene los obreros de la antigua Alemania Oriental quecuestan menos de la mitad de los obreros españoles y hablan alemán. Al margende lo que decida la Volkswagen, lo que deseo señalar es la enorme interrelaciónexistente entre las diferentes economías nacionales y su impacto sobre unaempresa en particular. Una noticia aparentemente lejana como la apertura políticade Europa Oriental afectó también sustancialmente al negocio de un proveedorde la industria automotriz mejicana.

Esta interrelación se ve aún más claramente en el ámbito de la políticaeconómica. Hay sectores o actividades que sin estar ligados con lasexportaciones e importaciones, les afecta la situación general de la economía.

El dueño de una cadena de cafeterías podría pensar que la economíainternacional no le afecta en absoluto, pero lo que si le afecta de una formadirecta es la situación general del país que está influenciada de maneraclara por la situación económica mundial.

Cuando los ministros del G7 se reúnen para discutir la paridad del dólaresto implica la posible alteración de las tasas de interés de cada país y conello la modificación de la situación económica de cada uno.

En la medida que los países se van incorporando a la economía mundial lainterrelación de sus economías se hace más evidente. Los trabajadores de unpaís no podrán exigir incremento de salarios por encima de la inflación delos países vecinos, pues colocarán a sus empresas en una posición competitivadesfavorable en materia de precios.

El modelo tradicional de desarrollo se fundamentaba en la necesidad deindustrializar un país a base de fabricar en el mismo, productos quetradicionalmente se importaban, de esta manera el país sería cada vez másdesarrollado e independiente del exterior.

Los países del milagro económico como los tigres Asiáticos e inclusoChile, han mostrado que el camino es otro. Cuando se apuesta a la sustituciónde importaciones, los fabricantes locales escasas veces logran la eficiencia delos competidores mundiales, pues se hallan protegidos por fuertes barrerasarancelarias. Además, en muchos casos el país por lo reducido de su mercadoimposibilita grandes inversiones en tecnología para desarrollar nuevosproductos y a buen precio. Por ello es difícil que los productos localesalcancen la calidad y el bajo precio de los productos de los paísesdesarrollados; de ahí que los países menos desarrollados, nunca alcancen elnivel de vida de los avanzados e incluso vean aumentar la brecha.

El nuevo modelo parte de enfocar la producción hacia el mercadointernacional mediante las exportaciones. Se trata de precisar que puede ofrecerel país con calidad y eficiencia de categoría mundial, dirigiendo hacia allílos máximos esfuerzos, y dejando que otros países produzcan aquellos bienespara los que están mejor dotados. Este nuevo enfoque del desarrollo ha generadolos más espectaculares incrementos en el nivel de vida de toda la historia dela humanidad.

En las economías emergentes entre 1965 y 1985 el ingreso percapita crecióasí para algunos países:

Singapur 4.25 veces, Corea del Sur 3.75 veces, Hong Kong 3.25. Japón 2.5, México1.75y mientras que Argentina no experimento ningún crecimiento.

Una cosa queda clara: si todos los países se apuntan al modelo exportador,lo que de por sí ya esta ocurriendo, el comercio mundial tiene que crecer conrapidez, todos tienen que comprar a todos, y lo que era un conjunto de economíasnacionales relativamente autónomas y con algunas relaciones comerciales, pasa aser un entramado muy enredado, en el que los diferentes países se especializanen la producción de una serie de bienes complementarios de los que adquieren alos demás.

En los últimos 25 años del siglo XX el crecimiento del comercio mundial fuesuperior al crecimiento de la producción mundial, cada vez es mayor la proporciónde bienes y servicios exportados e importados sobre la totalidad mundial.

De acuerdo a las características estructurales de los diferentes sectoreseconómicos, no todos los negocios tiene la misma posibilidad de producirganancias. Sin embargo hay unos negocios más atractivos que otros y en todoslos sectores hay empresas que les va bien y otras que les va mal.

Analicemos la cuestión desde el punto de vista de un mercado de competenciaperfecta cuyas características son:

• -         Producto estandarizado, no diferenciado.
• -         Cualquiera que desee competir en el negocio puede hacerlo.
• -         Los costos son similares para todos los fabricantes.
• -         La decisión de compra está dada exclusivamente en función del precio.

Este es un planteamiento teórico, pues no hay ningún negocio o actividadque cumpla estrictamente con sus condiciones, ni se requiere ser un genio paracomprender que en un negocio con las referidas características no se gana muchodinero. Esto ocurrió en España con el negocio de las video tiendas que en uncomienzo fue muy bueno, se crearon demasiadas hasta saturar el mercado, laclientela que llegaba era cada vez menor, la competencia produjo caída en losprecios de tal forma que ya no se cubrían los costos, generándose así elcierre de muchos establecimientos.

El propietario deberá tomar la decisión de cerrar cuando su rentabilidadsea igual a la rentabilidad de invertir en papeles de deuda pública. Losbeneficios que se pudieran obtener por encima de esta rentabilidad constituiríanel beneficio real o beneficio empresarial.

Del anterior ejemplo podemos extraer una conclusión: en un mercado decompetencia perfecta es absolutamente imposible obtener a mediano y largo plazo,beneficios reales. Estos aparecen, pero con la llegada de nuevos competidores, víaprecios desaparecerán los beneficios empresariales.

La base que permite a una empresa obtener beneficios en el mediano y largoplazo radica en las imperfecciones del mercado, en aquellas características quelo diferencien de un mercado de competencia perfecta, y estas deben sercontrarias a las de éste.

Hay muchos productos en los cuales no se presentan las circunstancias deestandarización y costos similares de fabricación; son productos hacia loscuales los clientes tiene fuertes preferencias o donde algunos competidores estánen capacidad de tener costos sustancialmente más bajos que la media del sector.Es en estos casos que es posible obtener beneficios, son las imperfecciones lasque posibilitan su obtención continuada.

Las imperfecciones del mercado generan verdaderas barreras de entrada quedificultan el que nuevos competidores entren a participar de los benéficos delmercado. Estas barreras son básicamente dos:

• -         Barrera de entrada derivada de la diferenciación de los productos.
• -         Barrera de entrada derivada de las diferencias de costos entre diferentes productores.

Estas dos barreras a su vez son fuentes de ventajas competitivas sostenibles.Lo que una empresa necesita para poder asegurarse beneficios en el largo plazoes una ventaja competitiva sobre sus competidores, y una ventaja competitiva escualquier característica de la empresa que la destaca sobre la competencia, enel caso de Coca cola es su marca, de la Mercedes Benz su prestigio, de Microsoftsu tecnología, de Toyota sus bajos costos, etc. Pero estas empresas paramantener beneficios de una manera sostenida y ser exitosas tiene algo que suscompetidores no pueden igualar, aunque algunas veces las imiten: no solo soncompetitivas sino que hay un algo que hace sostenible esas ventajascompetitivas. Ese algo está dado por la diferenciación del producto a los ojosde los clientes y por los costos sensiblemente inferiores a los de lacompetencia.

La diferenciación como fuente de ventaja competitiva sostenible
Una empresa diferenciada o una empresa que vende un producto diferenciado puedeser muy rentable. La diferenciación de su producto ha hecho exitosa a la Cocacola y la diferenciación como empresa lo ha sido para Microsoft.

Los mercados hoy por hoy son cada vez más susceptibles de diferenciaciónpues siempre habrá más clientes dispuestos a pagar más por obtener unproducto o servicio de una empresa que de otra. La diferenciación se da en losprecios para productos comparables, es lógico que un cliente esté dispuesto apagar más por un Mazda 626 que por un Renault 9, sin que ello implique queMazda tiene un margen de diferenciación sobre Renault. También haydiferenciación cuando Mercedes Benz vende su modelo 190 que tieneespecificaciones parecidas al Renault 21, por el doble del precio ya que lospotenciales compradores no consideran ambos coches iguales y de alguna manera elmercado es diferente.

No solo el precio actúa como diferenciador del producto, sino también lacalidad y la imagen de la marca. La diferenciación puede ser incluso másradical y provenir de la capacidad de una empresa para producir un bien únicoen su genero, amparado por patente, tal como ocurre con la industria farmacéuticaen el desarrollo e investigación de medicamentos para dolencias específicas.

La diferenciación no solo se da en la producción de bienes, también sepresenta en los servicios los cuales están imbuidos y matizados por el sellodel personal de la empresa que los brinda. La diferenciación de Aces es marcadacon respecto de Avianca por la calidad, el cumplimiento y el calor humano que elpersonal de la compañía le brinda a sus clientes.

El desarrollo de nuevos productos como forma de lograr una ventajacompetitiva no siempre es el camino si ella no es sostenible, tal como ocurre enel sector financiero que diseña productos cada vez más sofisticados pararesolver problemas a sus clientes y como estos no son patentables, son fácilmentecopiados por la competencia. Es la sostenibilidad la que garantiza en últimainstancia la ventaja competitiva.

Los costos como fuente de ventaja competitiva sostenible
La segunda más importante fuente de ventaja competitiva está en la posibilidadde alcanzar costos inferiores a la competencia
Un empresa es líder en costos si tiene costos inferiores a la competencia, dela misma manera que es diferenciada si obtiene precios más altos para unproducto o servicio similar o equivalente al de la competencia. El producto oservicio deber ser al menos comparable al de la competencia en su funcionalidady calidad.

Una empresa capaz de alcanzar un claro liderazgo en costos tiene asegurado unbuen margen de beneficio en el mediano y largo plazo, por lo menos igual a ladiferencia entre sus costos y los del siguiente competidor, a no ser que cambiendrásticamente las condiciones del mercado.

El líder en costos adquiere una posición muy sólida en el mercado, casi esintocable y cuando lo sea no tiene más que rebajar un poco los precios o suequivalente: ofrecer un mejor producto o servicio en igualdad de precios.

La posibilidad de obtener una ventaja competitiva en costos dependeprincipalmente de la tecnología empleada. Las economías de escala empleadas enla fabricación de vehículos, requieren del montaje de plantas diseñadas paraproducir 300.000 unidades / año basadas en líneas continuas de montaje.

Existe también la posibilidad de obtener una materia prima importante a uncosto inferior al de la competencia. Es el caso del posible montaje de una siderúrgicaen la Guajira en cercanías del Cerrejón, aprovechando el carbón a más bajocosto en la mina.

Algunos proveedores de la industria automotriz han enlazado sus sistemasinformáticos con los de sus clientes logrando importantes disminuciones en loscostos de diseño y de logística, gracias al contacto virtual permanente.

Hemos hecho referencia al abaratamiento de los costos de producción, puesestos en la mayoría de los productos actuales, son una pequeña parte de loscostos totales. El diseño de un producto está precedido en muchos casos delargos y costosos trabajos de investigación y desarrollo, y sucedido de otrostambién altos en materia de marketing y comercialización. No hay que olvidarque las economías occidentales cada vez se soportan más en el sectorservicios, el cual ya representa más del doble de participación de lossectores industriales en la generación del PIB.

El servicio al cliente como fuente de ventaja competitiva sostenible
Cuando una empresa desarrolla o vende un producto o servicio está creando valorpara sus clientes. Si los clientes no valorasen la oferta no comprarían, asíque la posibilidad de obtener beneficios se inicia con la creación de valorpara los clientes. Por ejemplo la invención de las neveras liberó a las amasde casa de la obligación de la compra diaria, liberándoles así parte deltiempo para otras actividades, creándose así un gran valor.

Pero no basta con crear valor para asegurarse los beneficios, la estructuradel sector debe permitir que parte de ese valor quede en el sector, sin permitirque clientes o proveedores se lo apropien totalmente. Lo único que garantizaráesto será la diferenciación del producto o el liderazgo en costos.

Brindar un servicios extraordinario a los clientes es parcialmente una fuentede ventaja competitiva, pero requiere para su sostenibilidad de la diferenciacióno del menor costo.

El liderazgo en el sector como fuente de ventaja competitiva sostenible
A veces se requiere ser líder en un sector para competir con éxito. GeneralElectric tiene como filosofía competir en aquellos negocios en que es capaz deser el 1º o 2º, y abandonan aquellos sectores en que no ocupan esa posición ono ven posibilidades de ocuparlas en el corto plazo. Sin embargo esto no parecetener mucho sentido.

Ser líder en un sector significa normalmente tener la mayor participaciónen el mercado, es decir vender más que cualquier otro competidor. Esto nosignifica por si mismo mayores beneficios. Por ejemplo en España los bancos líderescomo Banesto e Hispano son menos rentables que el Popular o Bilbao Vizcaya queson de menor tamaño; en nuestro país el BIC antes de su fusión en Bancolombiaera más sólido y rentable.

Si bien en muchos casos el liderazgo en costos se logra a través de laseconomías de escala, hay empresas que se gastan grandes fortunas tratando de"morder una cuota del mercado" a sus competidores queriendo ser líderesy creyendo que sus costos, por ser grandes bajarán automáticamente. No es portanto el liderazgo en el sector el que proporciona beneficios extraordinariossino la posesión de una ventaja competitiva defendible, ventaja que si podríallevar a una posición de liderazgo sectorial sólida.

La ventaja competitiva sostenible y las empresas
La gran mayoría de las empresas adolecen de una ventaja competitiva sostenible,ya que ésta no es fácil de obtener, pues por definición todos loscompetidores tratarán de imitar. Ello conlleva a que muchas empresas dediquenparte de sus esfuerzos a diferenciarse y parte a rebajar costos, sin realmenteconseguirlo.

Estas empresas se hayan en una difícil situación, pues los clientes estáninteresados en un precio bajo o buscan diferenciación en el producto oservicio. De ahí que las empresas normalmente estén disminuyendo sus márgenespara mantenerse en el mercado, casi que sus beneficios dependen de la coyunturageneral del sector y no de sus propias acciones.

Las empresas para obtener una ventaja competitiva defendible requieren:

• -         Realizar un análisis de las características estructurales del sector.
• -         Centrarse en aquellos elementos de los que pretende llegar a una ventaja competitiva, ignorando en gran medida los demás, ya que es difícil obtener más de una ventaja a la vez. Estos siempre provendrán vía diferenciación del producto o vía costos.

No hay que olvidar que ninguna característica es inimitable en el largoplazo, por ello la empresa para conservar su ventaja debe esforzarse enincrementar la diferenciación y reducir los costos, permanentemente.

Innovacion Y Competitividad
Una economía de nuevos productos
Por diferentes razones los productos pueden tener éxito internacionalmente: porsu precio, por su calidad, por su diseño o sencillamente porque disponen de unared comercial más amplia o han desarrollado mayor publicidad. Pero cómo hasido posible que estos productos sean más competitivos y cómo se hangenerado?. La respuesta siempre será: a través de innovaciones.

Innovación es sinónimo de cambio, una empresa innovadora es la que cambia,evoluciona, hace cosas nuevas, ofrece nuevos productos, y adopta nuevos procesosde producción. Las empresas actuales están obligadas a ser innovadoras siquieren sobrevivir, sino se innova pronto será alcanzado y sobrepasado por loscompetidores. La presión es muy fuerte, ya que los productos y los procesostienen en general un ciclo de vida cada vez más corto.

Esta tendencia, procede de tres aspectos fundamentales:

• -         El progreso técnico. Los productos actuales pueden desaparecer bruscamente debido a la aparición de nuevos productos con mejor utilidad. El esfuerzo actual por hallar nuevas tecnologías o mejorar las existentes es inmenso. Quien recuerda la TV en blanco y negro?
• -         La internacionalización de la economía. La competencia se agudiza no solo por los países desarrollados sino por otros insospechados como los "tigres asiáticos".
• -         Desmasificación de los mercados . es la tendencia a elaborar productos cada vez más personalizados, hechos a medida, dirigidos a mercados específicos. Esta tendencia empuja hacia una mayor flexibilidad en los procesos productivos.

Etapas del ciclo de vida
Generalmente se consideran cuatro: introducción, crecimiento o desarrollo,madurez, y declive.

• -         Introducción. Es la primera fase en que las ventas crecen lentamente. El producto está en introducción y los compradores tienen dudas. Es probable que algunas deficiencias tecnológicas no estén del todo resueltas.
• -         Crecimiento . El producto aumenta su aceptación en el mercado, haciéndose éste interesante. Tiene lugar un crecimiento acentuado en las ventas. Surgen más fabricantes dispuestos a producirlo, si les es posible, ya que las expectativas de ventas son estimulantes.
• -         Madurez . En esta etapa el mercado se halla bastante saturado. El producto se ha vendido en gran cantidad y la guerra entre competidores se centra en los precios y al diferenciación.
• -         Declive . Los compradores disminuyen. Las ventas caen probablemente porque el producto se ha vuelto obsoleto, debido a la aparición de nuevos productos que cumplen las mismas funciones.

Igualmente la tecnología está sujeta a un ciclo de vida: embrionaria, encrecimiento, y madurez.
Sin embargo el ciclo de vida no se sigue fatalmente, pueden producirse"renovaciones del producto" como consecuencia de la
aparición de innovaciones en el proceso de producción o en algún subsistemadel producto.
Tal es el caso de la navegación a vela, rejuvenecida con la prácticadeportiva, la maquina de escribir manual por la eléctrica, la cual entra endeclive ante la aparición del ordenador.

Los cambios continuos en la tecnología
Cuando comienza la investigación sobre una nueva tecnología, el progreso esmuy lento, se soluciona un obstáculo y aparece otro. Sin embargo llega elmomento en que los principales problemas son resueltos, y con un pequeño gastoadicional las prestaciones mejoran rápidamente. Luego de esta etapa de rápidocrecimiento, el avance se estabiliza de nuevo. La empresa debe entrar a gastar másque en el pasado para mantener la misma tasa de progreso o bien se ve obligada aaceptar una menor. Esto sucede porque la tecnología se halla cerca de su límite.

Esta fase de estancamiento acostumbra a coincidir con un hecho importante:otra u otras compañías, pequeñas por regla general, están experimentandootra tecnología. Es probable que al comienzo sus pasos sean lentos, pero puedesuceder que la nueva tecnología supere a la antigua. Estamos ante unadiscontinuidad tecnológica, es decir, ante una transición de un grupo deproductos o procesos a otro diferente.

Este avance rápido de la nueva tecnología puede pasar desapercibido en lasempresas existentes y causan un súbito colapso en sus ventas. La historiaempresarial está colmada de este tipo de casos: la venta de cajas registradoraselectromecánicas que en 1972 representaban el 90% del mercado americano cayerona solo un 10% en 1976 tras la aparición de las cajas electrónicas; la mayoríade las empresas fabricantes de tubos al vacío, no sobrevivieron al transistor.

‘La innovación no es un proceso solitario sino una batalla entre atacantesy defensores". En época de discontinuidad la ventaja suele ser de losatacantes, los cuales con frecuencia no tienen nada que perder y mucho porganar. A la empresa defensora le cuesta mucho reaccionar, cambiar sus hábitos;le es más fácil y le parece más seguro, continuar invirtiendo en la tecnologíadel pasado.

Las mejores empresas abandonan a tiempo la antigua tecnología y se lanzandecididamente hacia la nueva. Las conclusiones son claras: las empresas han deacostumbrarse al cambio, es necesario atacar y defenderse al mismo tiempo,"la innovación es arriesgada, pero no innovar es aún másarriesgado". Así lo han comprendido empresas líderes como IBM, Procterand Gamble, Gould, etc.

El concepto de innovación y la terminología de investigación y desarrollotecnológico (I + D)
Referente a innovación existe un concepto común: "una idea nueva llevadaa la práctica o hecha realidad". La innovación es un proceso en el cual apartir de una idea, invención o reconocimiento de una necesidad se desarrollaun producto, técnica o servicio útil hasta que sea comercialmente aceptado.

Shumpeter, economista Austriaco, fue el primero en destacar la importancia delos fenómenos tecnológicos en el crecimiento económico. En 1934 definió lainnovación en un sentido general a través de cinco pasos:

1. 1.      introducción en el mercado de un nuevo bien, con el cual los consumidores aún no están familiarizados.
2. 2.      Introducción de un nuevo método de producción, aún no experimentado en la rama de la industria afectada, que requiere fundamentarse en un nuevo descubrimiento científico. También existe innovación mediante una nueva forma de tratar comercialmente un nuevo producto.
3. 3.      La apertura de un nuevo mercado en un país, tanto si este ya existía o no en otro país.
4. 4.      La conquista de una nueva fuente de suministro de materias primas o productos semielaborados, nuevamente sin tener en cuenta si esta fuente ya existía o se ha creado.
5. 5.      La implantación de una nueva estructura en un mercado, como por ejemplo alcanzar la posición de monopolio.

Existe consenso de que la innovación es el elemento clave que explica lacompetitividad. Michael Porter señala que "la competitividad de una nacióndepende de la capacidad de su industria para innovar y mejorar. Las empresasconsiguen ventajas competitivas mediante innovaciones". Francois Chesnaisseñala que "la actitud innovadora constituye efectivamente, con el capitalhumano, uno de los principales factores que determinan las ventajas comparativasde las economías industriales avanzadas".

Todas las definiciones tienen en común el hecho de que la innovación acabacon la introducción exitosa en el mercado. Si los nuevos productos, servicios oprocesos no son aceptados por el mercado, no existe innovación. La innovaciónfracasa cuando no consigue una posición en el mercado aunque el producto oservicio funcione en sentido técnico.

Actualmente existe una estrecha conexión entre los conceptos decompetitividad e innovación: decir que los nuevos productos deben tener éxitoes prácticamente igual a decir que han de ser competitivos, que comportaatributos creadores de valor. Este nuevo producto o proceso proporciona unautilidad social real, que permite lograr a los usuarios mejoras tales como: máscomodidad, confortabilidad, seguridad, energía, calidad o estética.

Así definida la innovación no depende necesariamente de la tecnología,entendida como "la aplicación industrial de los descubrimientos científicos".Las tiendas de autoservicio fueron en su momento una innovación que no necesitócambios en los productos o procesos. El leasing es un caso bien conocido deinnovación de servicios financieros al igual que la franquicia es una innovaciónen materia de gestión. Otras resultan de combinación con tecnología como esel caso de los cajeros automáticos para el uso de las tarjetas de crédito ycuentas de ahorro.

Cuando la innovación tiene que ver con la ciencia y tecnología se denominainnovación tecnológica, la cual supone la introducción de un cambio técnicoen los productos o procesos.

Investigación básica, investigación aplicada y desarrollo tecnológico
Dentro del proceso de innovación se suele separar la que se considerapropiamente como (I+D) y se desglosa a su vez en tres clases: investigación básica,investigación aplicada y desarrollo tecnológico.

• -         Investigación Básica. Comprende todos aquellos trabajos originales que tienen como objetivo adquirir conocimientos científicos nuevos sobre los fundamentos de los fenómenos y hechos observables. En este tipo de trabajos se analizan propiedades, estructuras y relaciones, y su objetivo consiste en formular hipótesis, teorías y leyes. Sus resultados generalmente no pretenden lograr ningún objetivo lucrativo en concreto y se publican en revistas especializadas.
• -         Investigación Aplicada . Consiste en trabajos originales que tienen como objetivo adquirir conocimientos científicos nuevos pero orientados a un objetivo práctico determinado. Está muy ligada a la investigación básica a causa de que utiliza posibles resultados de ella y estudia métodos y medios nuevos para lograr su objetivo concreto. Los resultados que se obtienen son una gama de productos nuevos o incluso un número limitado de operaciones, métodos y sistemas. Los resultados son susceptibles de ser patentados.
• -         Desarrollo Tecnológico . Abarca la utilización de diferentes conocimientos científicos para la producción de materiales, dispositivos, procedimientos, sistemas o servicios nuevos, o mejoras sustanciales. Realiza trabajos sistemáticos basados en conocimientos existentes, procedentes de la investigación aplicada o de la experiencia práctica. Su primer objetivo es lanzar al mercado una novedad o una mejora concreta. Para realizar los ensayos, se hacen pruebas con prototipos o en una planta piloto, sin embargo hoy, se recurre cada vez más a la simulación por ordenador.

Es necesario ordenar algunos conceptos básicos expresados anteriormente. Elprimero que debemos precisar es el de invento que consiste en "una idea, unboceto o un modelo para un dispositivo, producto o sistema nuevo operfeccionado". El concepto de innovación es más amplio que el anteriorpues va más lejos y no acaba hasta la puesta en el mercado de la invención. Elorigen de la tecnología está precisamente en la invención; evidentemente losconocimientos científicos se pueden encontrar en la base del invento pero sonotra cosa. Hay una frase que aclara todo lo anterior: &qu