Abstract: La cadena de suministro cuenta con varias secciones que se deben de analizar, el artículo define lo que es la cadena de suministros y las partes que la conforman.
Palabras claves: cadena de suministro

Introducción
La tecnología ha evolucionado a través del tiempo y ha impactado diferentes procesos de la industria generando mejores economías haciendo más eficientes los procesos. Algunos de los gastos que incurren las industrias son el movimiento de materias primas, componentes, productos a través de la firma pueden aumentar mucho el valor del producto final. Aquí es donde entra las nuevas tecnologías para mejorar la administración y eficiencia de éstos proceso de la industria. 

Una de estas nuevas tecnologías que han emergido en el mercado es la de administración de la cadena de suministro (SCM), la cual consisten en todas las etapas que directa o indirectamente envuelven el desarrollo de un producto para satisfacer la necesidad de un cliente. Pero éste proceso no solo incluye a los manufactureros y proveedores, sino que también al transporte, casa de almacenamiento, vendedores y consumidores. Dentro de una organización se incluyen a todos los procesos que tiene que ver con el cumplimiento del producto final. 

Objetivo de la cadena de suministros
El objetivo de cada cadena de suministro es maximizar el valor del producto final. El valor de la cadena se puede determinar calculando la diferencia entre lo que vale el producto final para el consumidor y el esfuerzo realizado por la cadena de suministro para satisfacer la necesidad del cliente.[Rajen, 2005] También se comenta que el propósito general de la cadena de suministros es tener los recursos y productos necesarios en los lugares correctos y en los tiempos correctos, dando como resultado los mayores retornos de inversión.

Impacto de la Tecnología en SCM
El mejor manejo de inventario, sistemas de logística en línea, tecnologías que permiten compartir datos en tiempo real como los GPS (global positioning satelite), radio frecuencia de identificación, el Internet y otras plataformas de comunicación inalámbrica han tenido un gran impacto en la cadena de suministros debido a que permiten la reducción de costos y la optimización de procesos.

El impacto de la tecnología en la cadena de suministros consisten principalmente en cuatro partes: producción, inventario, transportación/distribución, pagos. [Blowfield, 2005]

El canal de producción busca entender y explicar el propósito esencial de la empresa, ¿qué es lo que se debe de producir?, ¿dónde se deben de ensamblar los productos?, debido a que es un factor crítico para el desempeño de la industria, cualquier mejora en éste sector repercute a lo largo de toda la cadena y puede provocar reducciones importantes, que principalmente se enfoca en la reducción de inventario. Lo cual nos lleva a la conclusión que la información y una buena administración de la misma nos puede llevar a realizar mejores pronósticos, a tener una mejor comunicación con los clientes y por lo mismo reducir el nivel de inventarios que maneja una planta para su producción. El canal de distribución busca explicar las mejores maneras de transportar los bienes y materia prima para que se optimice el nivel de producción al menor costo, ya que de esta manera se reduce el nivel de inventario, ya que la materia prima se encuentra en transportación y se puede tener una mejor respuesta ante los diferentes niveles de inventario. Finalmente, el canal de pagos busca la mejor manera de mover el dinero de la mejor manera por los bienes y servicios ocupados por la empresa.

La información es muy importante en desarrollo de todos éstos procesos, entre mejor calidad de información en los procesos se pueden realizar mejores predicciones que pueden afectar los procesos de producción, inventario, logística y pagos. Veamos la definición propuesta por Zhang [2005]:
1 - Producción.
Con un monitoreo casi en tiempo real de las ventas, embarques, calidad y salidas. Se puede pretender que se tengan menores riesgos en las fallas de producción, además de que se puede compartir la información para que los administradores de los puntos de control puedan realizar una mejor toma de decisiones para desarrollar mejor sus tareas. Con esto se puede reducir el riesgo del efecto de látigo que se puede llegar a producir en la cadena de suministro. 

2 - Inventario
Inventario sin utilizar puede llegar a atraer muchos costos a la organización. Se puede incurrir en costos de mantenimiento, de almacenamiento, de almacenamiento de línea de producción, de aseguramiento y de obsolescencia. A su vez, suficiente inventario debe de mantenerse para cumplir la demanda de la empresa y mantener la operación de la misma. Por esta razón, la información para determinar los pronósticos de inventario son muy importantes debido a que pueden ayudar a reducir el nivel del mismo entre más certeza se tenga. 

3 - Logística
Casi todos los productos que se consumen son tomados de algún otro lugar y transportado al lugar necesario. Esto envuelve los camiones para transportar bienes de cualquier índole, desde que se lleva la materia prima hasta que se transporta el producto final a cualquiera de las partes que se tenga un punto de venta. 

4 - Pagos
Debido a la nueva tecnología, los costos se reducen debido a la conexión entre las diferentes empresas, ya que para agilizar trámites de pago se pueden realizar pagos por medios electrónicos, así como se pueden buscar los mejores productos y una mayor cantidad de proveedores del mismo producto por medio de la Internet. 

Como se puede ver, la cadena de suministro tiene varias funciones y cada una de ellas es importante para desarrollar el proceso de suministro, lo cual nos da una base para analizar los puntos clave de la 

Factores clave en la cadena de suministro
Una cadena de suministro exitosa requiere la administración de funciones individuales e integrarlas en los procesos clave de la cadena de suministro. Los elementos clave que propone Lambert [2000] son la administración de la relación con el cliente, la administración del servicio al cliente, la administración de la demanda, el llenado de ordenes, la administración del flujo de manufactura, abastecimiento, desarrollo de productos, retornos.

1 - La administración de la relación con el cliente
La administración de la relación con el cliente es importante debido a que es el primer paso para identificar el grupo de clientes importante para la empresa. Los niveles de servicio se establecen en relación a éste tipo de clientes.

2 - Proceso de administración del servicio al cliente
La administración del servicio al cliente da una fuente de información principal para la empresa, es un punto importante de administración para los servicios o productos.

3 - Proceso de administración de la demanda
El inventario es esencial, por lo que el proceso de administración de la demanda debe balancear los requerimientos del cliente con las capacidades de la empresa para abastecerse de materia prima. Parte de la administración de la demanda consiste en pronosticar cuando el cliente va a comprar, por lo cual ayuda mucho a reducir el inventario.

4 - Proceso de llenado de órdenes de compra
La llave para una efectiva cadena de suministros consiste en cumplir con las fechas de necesidad de los clientes. Es importante poder llenar solicitud de compra ya sea por línea o por órdenes para satisfacer las necesidades de los clientes. El ejecutar el proceso de llenar de compra requiere una integración de manufactura, distribución y transportación.

5 - El proceso de administración del flujo de manufactura
Anteriormente la empresa “empujaba” productos al mercado, lo que resultaba en costos importantes para la empresa, ahora lo que se debe realizar es satisfacer la demanda del cliente, digamos el cliente debe “jalar” los productos de la empresa. Los procesos de manufactura deben de ser flexibles para responder a los cambios del mercado.

6 - Proceso de abastecimiento
Planes estratégicos son desarrollados con los proveedores para que se maximice el flujo de manufactura y desarrollo de nuevos productos. Los proveedores deben de catalogarse de forma que los más importantes tengan prioridad en los planes y se tenga un lazo más estrecho con ellos.

7 - El desarrollo de nuevos productos y la comercialización de los mismos
Los nuevos productos son la sangre nueva de una organización, por lo que el proceso de desarrollo de nuevos productos también es la sangre de una organización. Los administradores de desarrollo de nuevos productos deben de tener una buena relación con los clientes para identificar sus necesidades, desarrollar nueva tecnología que le permita integrar el nuevo producto a manufactura y a la cadena de suministro para meter el producto al mercado.

Una vez definido esto podemos darnos cuenta lo importante y necesario que es la cadena de suministro para una organización, por lo que podemos aseverar que una optimización de la cadena de suministro es una buena opción para mejorar el desempeño de una organización.

Optimizar la cadena de suministros
El objetivo de toda cadena de suministro es maximizar el valor final del producto generado. El valor de la cadena es determinado calculando lo que el producto vale para el cliente menos lo que se le invierte en la cadena de suministro. Optimizar la cadena de suministro se refiere a planear y operar la cadena de manera que se maximicen los beneficios generales para el consumidor final. Es un proceso complejo que se ve influido por el tipo de producto, tamaño de la compañía y estrategia de la corporación.[Lipp, 2006]

El valor de la cadena de suministros se refiere a todos los procesos que le agregan valor al producto como abastecimiento, manufactura, distribución y servicio en la cadena de valor.

Los cambios de la cadena de valor se pueden medir en base a la percepción del cliente, el cual se puede analizar desde cuatro perspectivas diferentes como calidad (requerimientos del cliente, facilidad de uso, integridad del proceso), servicio (ayuda al cliente, servicio del producto, servicio del proveedor, comunicación), costo (nuevos productos, diseño, manufactura, aseguramiento de la calidad, distribución y transportación, inventario, administración), tiempo del ciclo (tiempo al mercado, respuesta al mercado, tiempo de liderazgo, desarrollo de nuevos productos, abastecimiento e productos).[Huang, 2006]

Si se realiza una mejora en cualquiera de las áreas antes mencionadas se puede tener una mejoría importante del lado del consumidor. Existen diferentes acercamientos para buscar la optimización de de la cadena de suministros, uno de ellos es la estandarización de procesos empresariales.

1 - Estandarización de procesos
Con la estandarización de procesos se busca reducir el tiempo total de la creación de productos y reducir el tiempo de vida de desarrollo de nuevos productos, de esta forma la cadena de suministro se vuelve más responsiva ante la demanda de los clientes. Los beneficios que se esperan de una estandarización de procesos es:

1. Menores costos de capacitación debido a la documentación de los procesos.
2. El tener solo una cara para el cliente y reducir los costos de transacción entre ellos.
3. La estandarización de los procesos promueve la flexibilidad de los mismos.

Los factores más importantes para desarrollar actividades o procesos enfocados a la organización son el tener un compromiso por parte de la organización, tener presente los objetivos a largo plazo de la organización, tener una aplicación robusta como un ERP y tener disponibilidad a la información a través de la organización.

Un segundo enfoque de optimización es el tener una estrategia de distribución.

Estrategias de distribución
Un sistema centralizado es óptimo para el control y la toma de decisiones (el descentralizado requiere una mayor coordinación, duplicidad de información y elementos), debido a que el objetivo es minimizar el costo total de la cadena de suministro para satisfacer los puntos clave de la cadena de suministro. La estrategia de centralización ayuda a reducir el efecto de látigo. [Lipp, 2006]

Otra ventaja de un sistema centralizado es que permite diversificar el riesgo si se maneja en una unidad central, si se puede repartir la demanda en una zona amplia, si algún consumidor eleva su demanda, es muy posible que algún otro cliente reduzca la suya.

Un inventario centralizado reduce el nivel de almacenamiento y el promedio de productos almacenados.

Cuando los sistemas centralizados y descentralizados tienen el mismo nivel de almacenamiento, el sistema centralizado da mayor capacidad de servicio.
Los costos de un sistema centralizado son menores al de un sistema descentralizado. [Polito, 2006]

Estrategias de distribución exterior
Existen tres tipos de estrategias de distribución exterior, una es por envío directo, en donde el proveedor envía directamente al consumidor sin pasar por centros de repartición. Una segunda estrategia es la “Cross Docking”, en está forma, los productos son distribuidos de manera independiente por los almacenes a los consumidores. La tercera es la de warehousing, en la que la responsabilidad para abastecer las tiendas depende de los centros de distribución.

Estrategias de “Transshipment”
Es una de las estrategias preferidas de hoy en día; se refiere al envío de artículos entre diferentes facilidades al mismo nivel de la cadena de suministros para satisfacer las necesidades inmediatas del mercado. Éste tipo de estrategia permite desarrollar un abastecimiento de demanda a través de grandes zonas geográficas.

Alianzas estratégicas
Las alianzas estratégicas son multifacéticos y orientadas a relaciones a largo plazo entre dos compañías en donde se comparten riesgos y beneficios. Existen tres principales alianzas estratégicas, las logísticas de 3era partes (3PL, en dónde el manejo de productos se dejan a terceros), proveedor vendedor (dónde la alianza se enfoca a compartir información y buscar la satisfacción del cliente) e integración distribuida (se refiere a la integración de distribuidores, por lo que la información de un distribuidor se encuentra disponible para todos).

Las estrategias de distribución nos sirven para enfocar los recursos de la empresa a un fin y determinar el mejor camino a seguir al momento de implementarla en la empresa. No existe una estrategia mejor que otra, sino que más bien es el medio ambiente y la organización los que definen la estrategia que más se adapta a sus necesidades.

Conclusión
Existen muchos aspectos dentro de la cadena de suministro que permiten mejorar el desempeño de la misma, existen procesos que permiten implementar estrategias y atacar diferentes mercados. Las diferentes estrategias de distribución permiten implementar procedimientos que ayuden a minimizar el tiempo de abastecimiento de producto y el costo de mantenimiento de inventarios, por lo que un mercado que los ingresos se reducen, es muy importante considerar la óptima ejecución de la distribución de materias para el funcionamiento de la empresa.

Por otra parte, es muy importante considerar las alianzas estratégicas que se pueden formar entre las distintas empresas para lograr una ventaja competitiva a largo plazo, ya que con éste tipo de alianzas se pueden reducir costos en la empresa. El utilizar una cadena de abastecimiento puede darte beneficios importantes, pero si se optimiza a su vez está cadena de suministro se puede todavía lograr una mejor reducción de costos para la empresa con un mayor control de la información y el logísticas de distribución.

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Autor: 
Luis Eugenio Torres Ramírez

Enviado por Luis Eugenio Torres Ramírez
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Publicado Friday 24 de March de 2006